两个月之后刘至境界彻底稳固，体内也积蓄了足够的灵力冲击上仙境，只要他想随时都可以突破。但他眼下自然不会这么做，出了小界之后仍是以真人境中期境界示人。

前往大广场的途中刘至心情甚好，或许是因为境界提升的缘故对于第三名的那种志在必得的渴望比起数月前淡泊了不少。此时他已经有了另外的主意，即便不能取得第三名的资格获得灵草，只要门中还有存余即便只有十几年份他也会想尽办法获得一株，如此可以省去寻找的麻烦。之后栽种于小界之中，何愁日后没有？但若门中也没有存货，他则打算向星霜打听这些灵草的来历。

《草木本鉴》中虽对这些灵草的外形特性有详细的介绍，但出处却没有记录。刘至曾经询问过丹书阁管事魏君湘，她言：诸如这类奇花瑞草都无固定生长之处，天生地养，能否获得全凭机缘。

刘至却不这样认为，草木之类若不能通过介质将其种子带往别处，只要曾经在一处地方扎根过必会留下其种，待到时机成熟便可生根发芽。而灵草受日月精华浇灌虽然生长缓慢但也遵循草木生长之本性，只要知晓其来历，前往观察周边生长环境多少总能寻到一点痕迹。加之灵草未长成前大多与成体差异较大，尤其年份浅时更是容易被视作杂草而忽略。于是刘至便打算实在没有办法获得就亲自前往一寻，总好过无期限的空等。

待刘至来到大广场附近时，就见肉傀儡正站在潇贤对面听他说话。

只听潇贤道：“此为你进入药王阁后参加的第一场丹道大比，无论结果如何于你而言都是难得的经历。平心对待，尽力而为。”

傀儡谢道：“刘至多谢大师兄指点。待到场上，平时如何还是如何，不会受其他人所扰。”

潇贤点了点：“你明白就好。”说着拍了拍傀儡的肩膀转身离去。

待人走后刘至寻了个机会将傀儡收回，之后按照抽签的号码寻到自己的比赛位置。只见与他一组的另外九人也都早早到了，其中三人刘至曾经在大学堂见过，另外六人则完全不相识。刘至心道这些人中若无高手的话想要赢得首轮应该不成问题。

不多时，负责主持本场比试的白露堂澄明长老上前来说了一番激励之言，然后报出本轮比赛的项目：提炼丹砂。

丹砂性甘微寒，有毒，归心经，具有清心镇惊安神明目解毒之功效。从前多用于炼制不老丹，改进后已无人再用，只作为药用而流传。丹砂原矿多伴有杂质，提炼起来甚是麻烦。

十人全都没有想到会是这个考题，看着被摆到案上的大小形状各不相同十块褐红色矿石都是有些愣怔。

其中一人问道：“澄长老，只要将丹砂提炼出来即可？”

“自然没有那么简单，这十块丹砂原矿虽然大小形状各异但重量相等，一个时辰之内，你们之中哪两个提炼出来的丹砂纯度最高、分量最重即为胜者，之后再度抽签进入下一轮的比试，至于使用何种方式进行提纯则没有限制。需要任何辅助之物也尽管提出，但凡可以提供的宗门都可给予配合。”

众人闻言立即思索起来，待到澄明长老敲响计时小钟，比赛正式开始。

场外众弟子也纷纷思考若是换做自己遇到此等考题该如何作为。为防止交流之言被比赛的弟子听去，众人要么选择传音，要么干脆闭口不语，比起前几日的比赛场面显得尤为安静。

如丹砂这等平时常用之物实在太过平凡，而提炼矿石又与炼丹无关，即便有许多人先前看好刘至见是这般意外的考题也不确定起来，他们也想看看这十人中会是哪两个胜出。

刘至记得曾经在书上见过丹砂的提炼方式，分为水飞法及火炼法两种方法，水飞法是先将丹砂研成细粉，然后用适量的水将丹砂粉调成糊状，接着一边搅拌热水一边将糊状丹砂粉倒入热水的器皿中，等到热水冷却后，就可以将漂在上面的丹砂粉收集起来。火炼法则是将研磨好的丹砂粉倒入炼丹炉中，通过加热使丹砂融化成液体，然后迅速倒入冷水之中，待其冷却后收集丹砂粉。而宗门提供给众人的工具便正好是丹炉、火种、矿石以及清水，显然正是为了这两种提炼方式所准备。

只是看着眼前圆不圆方不方的石头疙瘩，刘至心道若是将其敲碎打成粉末需要花上不少时间，之后无论是水飞法还是火炼法也都甚是耗时，想要在一个半时辰之内将眼前这块矿石提炼精纯时间怕是不够。

此时场中已有七人迅速着手切割矿石，与刘至一般不着急动手的只有三人。刘至见那些矿石被切割开后有些为颗粒状有些则为块状，不一而同，分布也不均匀。若是当真一块一块切割开来后再打碎磨成细粉耗时实在太长，思来想去觉得还是熔炼最为合适。

见刘至准备动手众人的目光立即朝他望去，便是长老们也不例外。

为防止切割时矿石飞溅，刘至先以灵力将矿石整个包裹，之后取出一把利刃如砍瓜切菜一般迅速将其切成无数小块，之后将碎块全部倒入丹炉之中，没有丝毫浪费。只这一手便叫人见了直呼痛快，别人切个矿石费老半天劲，他却轻松的好像在切豆腐，一下子便将时间缩短了不少，足可见其本身修为之强。接着刘至便将丹炉置于火上等待炉子升温，只待丹砂彻底融为液体之后将其取出过冷水得到结晶即可，简简单单一点也不麻烦。

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另外二人在刘至切割矿石时已经跟着他照做，之后见他选择的是火炼法，心道这个简单他们也会。虽然切割矿石的速度不如刘至但操作起来也是有模有样。

下面观赛的弟子当即就有人不满道：“他们怎么有脸抄的如此自然？”

“这怎能算是抄？水飞法与火炼法自古就传下来了，他能用别人如何用不得？”当即便有人不赞同说道。

“莫吵莫吵，即便方法相同结果也不一定相同，不知道你们在急什么，等结果出来了谁胜谁负一看便知。”

刘至自然也听到了那几人的说话，但并没有放在心上。方法就这两种谁用都一样，重要的是结果。待到丹炉温度持续升高，刘至以破障法目之能透过炉胆观察矿石变化。丹砂为低温矿遇热溶解，但因其内杂质颇多，以致溶解的效果也各不相同。刘至看了一会儿后便发现了问题所在，从那些碎矿中流出的赤色溶液并不多，且因为沉在底部的关系若要得之还需将上面的碎石取出。然而碎石中的丹砂并未被彻底溶解，多有夹杂，想要不浪费还得继续反复熔炼，甚是麻烦。