正当她们预备启程之际，郑慧依的面庞显露出一抹显着的惊惶之色，匆匆忙忙地跑了过来：“大嫂。”

顾芩澜温柔地安慰道：“担心，山谷之中颇为宁静，咱们的防护措施固若金汤，邪恶之徒绝无可能突破。你现在首先要做的就是保持镇定，去陪伴母亲，她天生胆小。”

郑慧依很快恢复了平静：“我明白了大嫂，我会精心照料母亲和怀虞他们的。你也要多加小心。”

顾芩澜报以安抚的笑容：“好的，等到天光大亮，我们就能返回温暖的家园了。”

安抚好郑慧依后，顾芩澜便踏上了通往山谷入口的路。

此刻正值深夜，是山林中最寒冷的时刻。

刺骨的寒风让顾芩澜不由自主地打了个寒颤。

桑潜见她到来，立刻热情地迎了上来：“夫人，您怎么来到这里？夜深霜重，您还是先回洞穴里去吧。这里有我在，定能确保万无一失。”

顾芩澜却摇头道：“无妨，反正我也辗转反侧，难以入眠。那些可疑之人现在何处？我需要了解最新的情况。”

桑潜在掌中轻盈地取出了一具精巧的望远镜，递送到顾芩澜的面前，微笑道：“夫人，请审视这片远方。”

这具望远镜，乃是由远道而来的商旅携带来的珍奇物品，特意为桑潜量身定制。

顾芩澜接过望远镜，依着桑潜所指的方向望去，便在朦胧的夜幕中捕捉到了那些潜行者的踪迹。

夜色深沉，这些人未点火把，仅凭星月微光，悄无声息地进山.

“他们距离我们仅三四里之遥，幸赖昨夜瑞雪的降临，否则真是难以察觉。”

顾芩澜放下望远镜，冷静下令：“点燃篝火，引他们至此。”

在这寒气逼人的夜晚，若让他们在山林中盲目探索，不知要耗费多久时光。

既然战斗不可避免，她更倾向于速战速决。

旋即，一堆篝火被点燃，火光冲天。

难民们见山上火光，步伐不由加快。

不过片刻，他们便摸索至山脚。

难民人数众多，月光下的雪地之中，人头攒动，粗略估计不下千人。

他们手中握着各式各样的武器，有粗陋的木棍，有农家的器具，还有从城中豪门及官府中劫掠而来的兵器。

他们刚抵达山脚，便有人高声煽动：“端王府的人就潜藏在山上，咱们一鼓作气冲上山去，将他们擒获，带回城中，便是大功一件。”