诸如册封袁绍为冀州、青州、并州、幽州这四州州牧。

然而实际控制幽州的是公孙瓒，曹操此举这便让袁绍有了名义与本就有仇怨的公孙瓒开战，抢占幽州。

而这便给曹操缓解了来自袁绍的压力，可以借机发展力量。

又有，刘备此时占据徐州，曹操就正式任命他为徐州牧，让刘备诛杀国贼吕布，虽然刘备能看穿此为驱狼吞虎之计，但张飞是真想借机杀三姓家奴吕布，在后来埋下丢失徐州的隐患。

之后曹操又封刘备为镇东将军，替自己讨伐只因获得传国玉玺就敢妄自称帝的袁术。

在孙策大致统一江东后，曹操又册封孙策为骑都尉乌程侯，后又册封孙策为讨逆将军吴侯，让其前后夹击一并讨伐袁术。

并且曹操不计前嫌册封吕布为左将军，以此拉拢吕布，孤立袁术。

这些招数在初期为曹操赢得了诸多便利。

又借着拥护天子，没有哪个诸侯会在这时冒着被天下围攻的风险讨伐他，于是可以有足够时间发展农业。

在辖地推行屯田制，接收流民开垦耕地，明确他们的耕种任务并给予农具和耕牛。

并让军队没有作战任务时也参与耕种。

如此解决辖地内的饥荒，有了足够的余粮后，曹操得以快速转化人口为实力，渐渐有了称霸的资本。

只是此间曹操却做了一件蠢事。

公元197年，曹操率兵攻打南阳张绣，张绣原本已经投降，可是曹操见色起意，非要霸占张绣叔父的遗孀。

这让张绣愤怒至极，誓要为婶婶讨回公道。

于是张绣在贾诩的出谋划策下，奇袭曹操本部，曹操最终败逃。

并在逃亡的过程中，大将典韦和侄子曹安民为了掩护曹操而死。

身为曹操的长子曹昂，更是将马匹留给了曹操助父亲逃生，曹昂自己则死于乱军之中。

巨大的损失和荒谬的祸事起因，让这也成为了曹操悔恨自责一生的事件。

尤其是曹昂，无论是他嫡长子的身份、能力、品德，曹操都早已将他当做了接班人。

可曹昂一死，这一切都化为了乌有。