宋徽宗杀降的恶果显现。北宋驻守燕山府的将士投降，引导金军长驱直入渡过黄河，兵临汴京。

宋徽宗活生生吓昏过去，待群臣手忙脚乱将他救醒后，他哑着喉咙说不出话来，只得颤抖着手索要纸笔写了八个字：皇太子可即皇帝位。

于是，二十六岁的宋钦宗赵桓受禅登基，改年号为靖康。这一年，北宋六贼被弹劾而先后伏诛，其中蔡京被贬于儋州，途中病死；童贯被贬于吉阳军（今海南崖县），途中赐死。

宋钦宗与他爹一样，也是个胆小如鼠、反复无常的昏君，幸好，他的身边还有一个李纲（1083年7月－1140年2月。

李纲的科考成绩并不好，三十岁才中进士乙科。在金兵南渡黄河，百官噤声之时，李纲接连上疏，劝谏宋徽宗振奋精神，收整民心，团结上下共赴国难，并提出了十条具体的抗金之策。

宋钦宗即位后，任命李纲为兵部侍郎，到前线指挥反击战。

公元1126年正月，宋徽宗逃往南京（今河南商丘）避难，宋钦宗也想跟着太上皇一起逃跑。李纲劝谏他应立即整顿兵马，号召百姓齐心协力防守京都，同时诏令各地援军勤王。宋钦宗当即任命李纲为尚书右丞，负责保卫京师。

然后宋钦宗居然只是虚晃一枪，就在李纲组织广大军民共抗金军时，他趁夜准备车辆打算逃离。幸好，养尊处优的皇帝是万万不愿意辛苦自己夤夜逃命的。

于是第二日清晨，当禁军护送酒足饭饱的宋钦宗登车时，恰好被李纲撞见。李纲拦住马头，大声喝问那些士兵：“你们愿意守城还是愿意逃跑？”

一众禁军高声答道：“愿意拼死守卫京城！”

李纲再次为宋钦宗分析形势：将士们的家人都在京城，所以他们愿意死守。他们一旦离开，未必不会中途悄悄离开返回京城，到时候谁能保护陛下呢？

宋钦宗无言以对，这才下定决心固守京城。禁军闻言，全部拜伏在地高呼万岁。

安顿好皇帝后，李纲带领军民修箭楼、安炮台、设床弩、备火油，很快作好了守城部署。金军兵临汴京后，李纲亲临城头督战，用炮火和弓箭将他们压制在城下。