排在自己前面西装革履的男士、身后提着购物篮的女性、货架前面刚刚正在认真研究沙拉酱种类的秃顶中年人、一个明显有些跛脚的男人……大家神态自然地纷纷掏枪开枪，下一秒，那个倒霉的劫匪就因为身中六枪而倒在了血泊当中。[1]

“谢谢惠顾，先生。”

收银员神态自若地找钱，在购物袋当中塞了一张购物小票：“欢迎下次光临。”

诺克斯：“……”

前面的那个男人买完东西以后，就该轮到他。

但他一时半会还没反应过来，带着惊愕的表情，被身后的顾客用咳嗽声提醒了一下。

“呃，抱歉，我要买这些。”

他将披萨放在收银台的托盘里，作出一副神魂未定的模样——他们的美式居合也太快了，自己用于干涉心肺功能的魔术夹在六发子弹中间甚至都没什么存在感。

“外地人是吧？”

收银员抬头看了他一眼：“放心吧，很快就会习惯的。”

诺克斯：“……”

旁边地上躺着的那个死人身下正有血液逐渐渗出来，空气当中也渐渐弥散开血腥气。他忍不住往旁边站了站，让那些血迹不至于沾到鞋底，真心实意地感叹：“确实不太习惯……我刚从英国来，没怎么见过这种场面。”

“这儿可是企鹅人的辖区，脑袋没问题的人都不至于在这儿持枪抢劫。”

收银员嗤笑了一声，又正色对诺克斯解释：“在这里开店的人多少都受过那个人的‘照顾’……您知道的，大多数时候，这些人比警察管用。”

他将购物袋熟练地打了个结，交给诺克斯：“祝您心情愉快。”

他提着购物袋离开了，临走的时候，所有的顾客都无声绕开了那具尸体。

*

帮派，保护费，以及辖区。

这是这座城市教给自己的新词汇。

除了明面上的行政区划分以外，哥谭的土地被帮派切割成了大小不等的若干区块，并且经由本地区的“负责人”进行管辖。

在警力严重不足的情况下，这些人为了“合理地捞钱”，甚至私下里构筑出了一层新的秩序。

诺克斯不清楚自己所在的位置应该是由谁统治，不过现在，他总算是后知后觉地反应了过来，此前一波一波不断骚扰的歹徒究竟是为了什么。

但这件事情实在是解释不清——他本人只想接管土地的神秘，对生活在土地上的人类并无多少兴趣，可不管出发点如何，似乎想要在这座城市里立足就不得不卷入这些纷争。

他站在便利店两条路口外的拐角处，看到了熟悉的身影。

蝙蝠侠很少在白天行动，而在一座三千万人口的大都市里，能多次碰到同一个陌生人的概率无限趋近于零。

诺克斯面色平稳地走过去，伸手撑开一片寂静的空间，将背后车水马龙的繁华街区和无人小巷间隔开来。

“戈登警长的事。”

他问：“是您的建议？”

不然的话，一个对神秘毫无了解的普通人绝对不会如此迅速地接受魔术师的概念。