邻居们被惊动，好几个人出去把郑小鱼给安抚住送回了家。有人去了据说是鬼船出没的岸边，但什么都没看到。”

当天，郑小妹高烧一场。

郑家大哥一直没有消息，照顾郑小妹的邻居一个不留神发现人不见了。

“暴风雨三天后停了，郑家兄妹却都失踪了。有人说郑小妹是被鬼船给摄魂勾走了。大概又过了四五天，俺们村子的大叔在海上发现了一具发烂的女尸。

附近村庄都问了一圈，最后确认就是死的就是失踪的郑小妹。至于郑大哥，没人再见过他，或许早就死在了海难里。”

自打那天起，于家村就有了暴雨天鬼船出没勾人魂魄的传闻。

渔夫们谨慎地不再下雨天出海，四年过去了，幸而没有出现新的受害者。

故事到此为止。

荒庙大殿的气氛一时沉重。

比起蒲松龄刚刚即兴编的段子，大鱼小鱼兄弟讲的是真实发生的死亡事件。

虽然鬼船听着像是郑小妹的胡言乱语，但郑家两兄妹一死一失踪是事实。

郑大哥为了生计不得不在暴雨天加班加点，小妹冒雨去找。若非如此生活所迫，这兄妹俩不会落得命丧大海的结果。

武拂衣听完，心情沉重的同时又冒出几个疑问。

鬼船真的存在吗？郑小妹原本性格如何，突然精神失常很可能受了巨大刺激，是不是当夜看到了哥哥的尸体？

郑小妹被发现时，尸体上有没有人为致命伤？她是淹死的吗？是自己跑出家门去跳了海吗？

“郑小妹的尸体由仵作验过尸吗？”

武拂衣问于家兄弟，“你们村子的渔夫发现她，那会有没有发现不同寻常的地方？”

于大鱼知道大概，“尸体捞上岸，俺也在场，帮着找了草席。当场没谁瞧出不对劲，没有什么其他伤口。这事报给了县太爷，后来有衙役把尸体给运走了，问了一圈才确定是贝壳村的郑小妹。”

更详细的后续，于家兄弟也不清楚了。只能肯定隔壁村子说郑家发生了是鬼船勾魂，并没有传出谋杀之类的传闻。

夜色更深了。

郑家兄妹遇难让众人也没兴致在谈天说地，索性早些睡觉，希望一觉醒来能是一个晴天。

入睡前，却也各有思量。

武拂衣扫了一眼胤禛，这人似乎在想着什么事，但现在不是问话的好时机。

另一边，蒲松龄也做了决定，反正也是闲着不妨去贝壳村走一趟。

以他多年搜罗志怪故事的经验，鬼船传说有点不同寻常。其中最可疑的就是郑小妹为什么突然疯了？

翌日，天蒙蒙亮，叽叽喳喳的鸟叫响起。

暴雨停了，空气清新，地上的水坑深深浅浅。众人随便吃了几口就开始赶路。

大鱼小鱼直接回于家村。

武拂衣听到蒲松龄提出要一起往胶州湾方向去，为了打听郑家兄妹的具体情况。

辰巳交接，抵达下一个能落脚的客栈。

武拂衣决定在此休整一天，她对郑家兄妹的遭遇也心存疑问，但要不要前往贝壳村仍待评估。必须考虑到安全问题，弘晖、弘昐是否适合同行？

“我认为必须去贝壳村，确定郑小妹的死因究竟是什么。“

胤禛将武拂衣单独叫来客房，一反平日的谨慎行事，语气坚决表示想法。

他没有故弄玄虚，直接说，“那艘鬼船不正常，以前发生过类似的事情。”

武拂衣回想了一圈，在阅览的刑部卷宗里没有记载类似事情，却也知道胤禛不会信口开河。“请说。”

“那是崇祯十五年，也就是六十年前的前明旧案。”

胤禛说起了一段被记在内档里的隐秘，也是他小时候阅览医书时无意中读到的。

“那一年，在江南的嘉兴江面上，明朝官员截获了一艘诡异的船只。它来自东瀛，却装满了东北人参。”

东北人参好，世人都知道。

但它怎么会出现在东瀛船上？东瀛又不产东北人参，而且这一船人参还被运到江南。1

回溯以往，明朝与女真族有过很长一段时间的人参交易买卖。

购买数量之大，以万历十二年的记载举例。仅镇北关一个关口，在三月一个月的交易就有一百六十九斤，价值两千多两白银。

人参成了女真族的重要收入来源。

这样的互市贸易，因为战争结束了。

崇祯十五年，后金与明朝在山海关的战争已经非常激烈，原本的商路断了就要找新的办法。

“那艘船装的人参价值十万两白银，当年明廷的一年财政也就三百万两白银。”

胤禛说到，“如此巨额的交易，后金作为卖方得到了太宗皇帝默许，打仗需要钱。明朝方面也是有人要买，对人参的需求不能断。于是暗中形成了一条三角路线。”

后金从东北走海路，将人参交给东瀛。东瀛转运，把货船开到了江南。这就能解释为什么东北人参在东瀛的货船上。

这样一条走私贸易线路，终结于明亡之日。

六十年过去了，那些旧事几乎没什么人知晓。

胤禛却在听闻鬼船故事后，冒出一个不详的猜测，有一条不知情的海上运输线悄悄出现了。

如果真像于家兄弟说的，没有对事实添油加醋，郑小妹是亲口说了那些疯话，那么真相很可能藏在疯话中。

“故事里出现了侏儒秃顶鬼，而东瀛人长得矮，东瀛武士的发型又是中间都剃光的月代头。所谓说着诡异的音调，正是没能听懂的东瀛话。”

胤禛将故事与现实一一对照，“至于奇异的香味，我猜测很可能是大批量的人参散发参香。最关键是鬼船的模样。宝船很大，渔民们买不起，那更像是大商人用的渡海海船，还点着东瀛人喜欢的白灯笼。”

武拂衣听了这番分析确实符合逻辑，也认同胤禛的猜想。

“郑小妹撞破秘密，对方想要杀人灭口，死亡的威胁让她疯了。哪怕跳海逃了出来，但神志变得不清醒。”

这事却没到此为止，因为只有死人才能不泄密。

对方没有明目张胆地直接提刀杀入村子。趁着暴雨连天没有目击者，潜伏在郑家附近，当看护离开就把高烧的郑小妹掳走沉了海。

武拂衣推测下去，“当夜，村民们也去海边看过，暴雨天没能发现鬼船踪迹，因为海船早就开走了。