一番凄婉愁态将吴老爷另五万毛孔又蹋倒，心里爱得不知如何是好，捏着她的下巴将她的脸转过来，半真半假地哄着，“我的乖乖，这是什么丧气话？我既知你的心，如何肯负你？你放心，那母夜叉得了个下红之症，恐怕难……”

话出一半，不想两扇门“咣当”乍响，寒风狂卷进来，刮得二人一个哆嗦。抬眼瞧去，可不就是病歪歪的吴家太太？

那吴太太也是瘦瘦的一副骨头，颧骨在眼下耸得老高，些微凹陷的腮透着点病气的红，眼也是红的，像烧着两团熊熊怒火，身后跟着两个婆子，直朝案上气势汹汹走来。

“好啊，打量我病着，就要合计着害死我？”吴太太半笑半怨、恶狠狠地睃着二人，“做你娘的梦、老娘且死不了呢！”

箫娘这才回神，匆匆由吴老爷腿上起来，慌着要行礼，认罪的辞藻在脑子里迅雷般汇拢。

谁知话还没出口，那吴太太先抬手掴了她一掌，“小贱/货、我五两银子是买你回来勾搭男人的？你也不睁大了眼瞧瞧，这是谁的地界，岂容你耍手段？！给我锁她在柴房里头，明日去外头打听个牙子来发卖了！”

两个婆子得令，左右架了箫娘，将她拖拽出屋。

外头是黑漆漆的夜，冷月映着白雪，整个南京应天府1冻结成冰，萧娘在柴房里，被婆子来回打了十来个耳刮子，两片腮肿得老高，青红交叠的指印可怜又可笑。

数九寒天，将她的痛觉也冰冻，她半点也不觉疼，舌头顶顶麻木的腮，抱膝坐在窗下。

月光把她的影扑在参差嶙峋的高柴堆上，好似乱林里朝她后背扑来的野兽，妄图吞吃她。

蓬窗外起了浓雾，她无悲无喜的眼抬上去，月隐了一半，拂晓仍无踪迹，南京的春意尚远。

不知第几个拂晓清稀，年关已过，腊残春新，仍然下雪。吴太太胸中愤懑，发了愿要将箫娘卖给破落户、叫她活遭半世的罪才罢！

可话说回来，哪家破落户有银子买个丫头？比及元宵已过，牙子才将将寻得户人家。底下婆子走到柴房来，幸灾乐祸地奚落与萧娘听：

“那家人姓席，汉子三十七，媳妇早死透了，丢下这汉子与个儿子。”

婆子笑出一脸干纹，睨着箫娘，见她无甚反应，便冷哼一声，“汉子呢，成日赌钱吃酒，有几个钱也不知省检，元宵那时候赌钱赢了十两银子，就花了八两托牙婆子替他寻摸媳妇，可不是你这里现成的么？”

暖日照寒烟，久违的阳光由两扇被风摇得嘎吱响的漏门里扑进来。箫娘静视光束里的尘埃半日，认了命，将沉寂的眼睇上来望婆子，“那姓席的汉子家中可有田地屋舍啊？”

婆子搬了根长条凳在她边上落座，“还做梦过好日子呀？我劝你识些好歹，姓席的汉子田产是没有。就有，也给他早输得裤头也不剩了。屋舍倒有两间，勉强遮个风霜，享福你就不要想囖。”

她拂拂裙，双手搭在裙上，“儿子还算不差，叫席泠，是个读书人。可身上虽有个进士功名么，却不成器，这年头，有才无钱妄想做官？做梦呀！”

说到此节，婆子垂看她愈发清瘦的一副骨头，不由叹息，“你进了吴家门两年，本本分分熬一二年，配个小厮，哪里不好？就不要小厮，给少爷做个通房，也不委屈你，你做甚把主意打到老爷头上去？太太是个什么火炮脾气你不晓得？”

门内卷来风，箫娘在柴堆前把自己紧抱，玲珑心窍暗暗筹谋着，有个身怀功名的“儿子”，也算条出路。

缘分说来，就是如此奇妙，此刻席泠是谁，甚至还未曾见他一面，箫娘已在淤泥里，像仰望薄薄春光，止不住朝他向往。

她笑了，剔婆子一眼，“做通房配小厮，还不是一辈子的奴仆命？先不要讲它了，那姓席的汉子什么时候来接我去？”

婆子良劝无果，瞧她竟还笑的出来，怄得一记冷眼丢给她，“你就是天生的奴仆命！懒得劝你，明日午晌牙婆就来接你！”