“那就你吧。”

箫娘正心满意足，洋洋得意，倏见他往地上一指，“给你带的，明日吃。”

她转身一瞧，粗墁地砖上落了条帕子包的什么，拾起来，竟是两个蟹黄果馅酥饼，摸上去还有余温。

她把两个饼轻轻摩挲，口里直抱怨，“吃的东西丢在地上，还如何吃得呀？咦……脏兮兮的，沾了多少灰，你这帕子，搽没搽过汗呀？”

其实她心里，该如何形容呢？像一个细小的、针眼那么大的温热泉眼，咕嘟咕嘟冒着泡，微弱地浸着她常年孤苦的心。她捉裙起来，趁他醉着，没完没了欺他，“得，好儿子，等着，你老娘给你瀹盅茶来醒醒酒。”

言毕，她仰着粉颈踅出门去，草黄的裙隐秘在门外的黑夜中。席泠的目光一直落在她消失的方向，聆听细雨敲窗，残灯苦吟，花香微闻。

他等啊等，好似苦等老天把剥夺他的半生温情还给他。半晌，等来了箫娘，捧着热雾腾腾的一碗茶，大约很烫，她不停地左手换右手，间隙里，直摸耳垂降温，一行“嘶嘶”地吐气。

行容既不娴雅，亦不端庄，与书卷里的窈窕淑女相差千里，简直俗不可耐。可俗得如此逼真，真到滚烫、看得见、摸得着。

她把那碗茶递给他，就势坐在床沿邀功，“可是姜茶呢，你淋了雨，驱驱寒意，恐怕明日咳嗽。瞧我待你，比亲娘还亲，就是亲娘只怕也懒得大半夜的管你。”

席泠把姜茶吃尽，碗递回她，似有些清醒，掣了被子倒在枕上，眼瞧着箫娘擎灯游去。他对着她纤弱的背影，说了句：“谢谢。”

箫娘的背影分明颤了一下，她能有所感，他此时的礼节与平常的礼节略有不同，不再单单出于他本身的涵养，倒像是有几分发自真心。

可是箫娘，她那样贪婪，想要银子、地位、权势、她要高高在上、要将原本高于她的踩在脚下、还要睥睨她的向她低头……

富贵荣华，许多许多，唯独不要那一点点“真心”。她转过脸，耳眼口鼻将庸俗演绎得淋漓尽致，“空口白话的谢管什么用？要真谢我，你领了月俸，打件像样的首饰给我好了。”

她走后，篆香消，月欲落。

梦回酒醒，没几日，芙蓉大开，玉簟新铺，暑热愈发浓。白丰年接到罢职的文书时，乍惊乍怒。文书上只讲他德才有亏，不配为人师表，升调席泠为教谕。

他思来想去良久，想来必定是席泠从中作梗，于是怒从心起，趁散学，将席泠拦在门下叱问：“你到底在那篇祭文里使了哪样坏？”

席泠没瞧他，只望着两边杉槐薄笑，“白教谕、噢，如今不该叫教谕了，该尊您一声白老爷。白老爷，说话要当心，按制，祭文当教谕执笔亲书，以示对孔孟之敬畏。倘或叫人听见您不敬孔孟，使人代笔，仔细祸从口出，剥了您的举人功名。”