是金漆的“明镜高悬”四个大字。席泠扭回头，谦卑作答：“回大人，学生愚见，应是日月昭昭，天地为鉴，警醒世人为官当公正廉明。”

闻言，赵科笑一笑，站在厅中央剪起两条胳膊，仰首把匾额望着，“我二十四岁初涉官场，比你年长四岁，那时候也是这样想。可看了它几十年，如今倒琢磨点出别的意思来……”

他转过来，带着对时势的淡淡轻蔑，“我今日告诉你，还有层意思，就是日月无光，举世混浊！碎云小友，你做不了明镜，也照不清混沌，趁早别徒劳。此番免你的职，你就当吃个教训，好好思量思量前路该往哪里走。想清楚了，必有东山再起之日。”

他走后良久，堂中似乎还回旋着他沧桑的嗓音，人却只剩席泠，举头将那块匾看着。

盯得太久，金漆晃得人眼花缭乱，那块匾似乎化出个漩涡，席慕白在那漩涡里拼命扑腾，眼神似个恶鬼，朝席泠直勾勾、湿淋淋地射来。

下晌何盏归衙，没碰见席泠，便叫来郑班头打听，才晓得席泠得罪了定安侯府的公子，被免了教谕之职。

他心内十二分替席泠不平，急匆匆走到席泠家问，听席泠说了前因，在正屋外间气得直拍案：

“好个定安侯府，倚势仗贵，横行欺人！我晓得他们家，世袭的爵位嘛，定安侯原是京师礼部尚书，卸任回南京，两个儿子如今在京师也是身居要职。哼，这才是真正的高门呢，随便一句话，就免了你的职，不得了啊。”

何盏在屋里紧踱两步，陡地又拍案，“可我倒想去问问他们，这样诗书礼乐之家，如何教出这样的子孙？无礼求学不成，就公报私仇在后！”

席泠安坐椅上，早是心如死灰，格外坦然，“照心，多谢你为我不平，你的肝胆，席泠铭记在心。可你就算去问，只怕也不晓得定安侯府的门朝哪里开。”

这样的门户，已不是何盏一个小小主簿、或像他父亲一个应天府推官能够得上的。何盏胸闷气短，却只得长吁一口气，落回椅上，黯然垂首，“那你如何打算呢？”

“还回私塾教书。”席泠摆出手，请他吃茶，笑意有些苦涩，“时有盛衰，木有枯荣，我也只好‘行到水穷处，坐看云起时1’了。”

天近黄昏，斜阳下枯枝败叶，秋草荒凉，一切的屈辱与不甘，都被迫无奈地归为了恬静。

夜来隐隐笙歌，一街之隔的秦淮河，席泠想也不必想，就知道必是沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春1。

他一向身居繁华南京，可自从席慕白死后，与他有关的，就只剩冷墙之外的箫娘。却恐怕，不多久的明天，她也要与他无关了。

墙头碍月，将箫娘的影拽得瘦瘦斜斜，她穿着单薄丁香紫掩襟寝衣，底下是同色纱裤，半散着发，叫夜风拂得似像墙角不知名的野花，孤苦地抱着双臂，把席泠的房门叩响。

顷刻席泠就开了门，从她第一回叩他的门，他开得是一遭比一遭快。

可箫娘没察觉这些细微末节的变化，她更在意别的，譬如：“我有话问你，你实话告诉我听，是不是儒学里的教谕干不成了？”

门外早是香消翠减，西风骤寒，席泠掣着她胳膊将她拽进屋内，擎灯往卧房里去，“三更半夜不睡觉，就是问这个？”

箫娘跟在后头进屋，剥开满榻写满字的纸张，屁股落座，放开胳膊，瘦岩岩，愁浓眉淡，“你不也没睡？不要瞒我，下晌你与何小官人说话，我都听见了。”

“是，得罪了权贵，被免了职。”席泠把灯搁在斑驳的炕桌上，同样穿着套月魄的寝衣裤，料子不如箫娘的好，是一般的苎麻。