席泠挂着满脸淋漓的水珠沉目，接了帖来瞧，果然是林戴文请他往下处小聚，言辞里不似先前公事公办的疏离，显得有几分亲近。

这倒是怪事，席泠握着帖在树下踱了几步，思了又思。箫娘在眼前蹙眉，“你不就是在想法子搭上这位江南巡抚么？怎的他来请，你却不高兴？”

“好端端的，请我做什么？”像是自问。高高在上的林戴文前些时看他还带着一点轻蔑，这时候忽然把正眼落来，到底是个什么缘故？

箫娘仰着脸在他眼皮底下琢磨他，他也微仰着头琢磨别的，绿得发暗的密叶里藏着千万只蝉，撕碎他的瞳孔，散落成满脸水光。晃得箫娘心也碎成细小的水晶，咕噜噜滚着涌着，是对他满满的崇拜。

隔日席泠就换身靛青的直身，束发挽髻，去到林戴文的别馆。门上才报了姓名来意，老管家便亲自来迎，将席泠引到一间书斋。

书斋四面风窗，有一扇未开，正墙上便落下一片棂心的阳光，一角刚好落在一方檀色匾额的角落，绿漆题着“凡麓居士”四字。席泠听说过，凡麓居士乃林戴文的号，听起来似仙非仙，似尘非尘，很是有些意思。

底下是一张海案，笔墨纸砚琳琅满目，又堆叠着各样名家字帖，席泠正冷眼细观，倏闻门外沉敛的脚步声，“此番到南京，原不想惊动人，不想这些人耳报神倒快，日日来访，乱七八糟的送些东西，叫人难推脱，好在都是些纸墨之物。”

席泠余光瞥一样案角放着的一只水晶砚，心下笑了笑，上前拜礼，“卑职无礼，扰了大人安休。”

“无妨，请坐。”林戴文穿一件黛紫的素罗氅衣，里头是普蓝的直身，未系绦带，显得分外随意。

随意即显得几分亲近，愈发叫席泠有些琢磨不清，只得见礼而坐。稍刻看了茶果，林戴文将他从头到脚细细打量一番，捋着须笑，“前两回见，人多嘴杂的，倒没细瞧席县丞。今日一瞧，原来是这样一番风流人物，真是世间难寻。”

席泠要起身作揖，林戴文压一压手掌，在对过太师椅上歪了身，“元澜的事情，办得如何了？”

提起公事，席泠格外沉稳，不疾不徐地禀明，“大人与户部核账的风声已经走漏出去，前些日我借机敲了敲元澜，他是个官场万年的滑头，身上似裹了油，什么脏水都沾不到他身上。我想，他一定会细思我的话，或许要不了几日，就会去探陶知行的口风。”

林戴文倚着扶手若有所思地笑睇他，把头轻点，“何齐说仇家那边没甚动静，上面的人越沉得住，底下元澜这些人就越慌，生怕罪名只落到他这些小喽啰身上。与人打交代，实则就是拿捏人心，你倒很懂这一点，看来前途无量啊。”

最尾一句，叫席泠提起十八般心眼，谁说得清，他这是随口称赞还是个隐隐绰绰的暗示？但他能肯定，他今日请他来，绝非只谈公事。

果然，再论两刻，林戴文面上越发松快起来，甚至外氅松松挂在肩头，也不去掣，歪歪斜斜靠着椅背，把扶手上的如意头摩挲两下，“我这里有件事要托你。”

席泠掩下惊疑，从容拱手，“但凭大人吩咐。”

“虞家老侯爷下月要祭祖，我从前是他的学生，他托我写一篇祭文。我手上忙，听说你的祭文写得极好，想请你代劳，写下一篇，回头我好向老侯爷交差。不知席县丞有没有什么作难的地方？”

席泠虽有疑惑，面上不好推迟，“卑职乐意效劳。”

闻言，林戴文撑膝起身，慢悠悠走到椅前，拍一拍他的肩，用一种轻盈的赏识目光垂睨他，“雏凤清于老凤声，好好干，前途深远。”

这两句意味深长，席泠独自嚼磨一番，后起而去。此番归到衙门，适逢一场阴雨，不大不小湿人衣，街上行人履舄忙乱奔走。席泠抬手掩着脑袋，跑到庄严的大门底下，正撞见仇九晋走出来，这个时辰想来是要归家。

席泠打了拱手，就要错身而去，仇九晋却将他喊住，剪着一只手，“这个时候席翁还回衙门做什么，又下着雨，天大的事情明日再办也不迟，先回家吧。”

“衙内有下行几个村的防洪公文还没拟完，老爷瞧这天，一场雨接一场雨的下，郊外各村恐有滑坡之迹。不防范着，伤了人或压了田，都不好交代。”

仇九晋稍稍点头，讪笑了声，“席翁总是心系百姓。”言罢，他把剪在身后的袖口捏了捏，笑意阑珊，“老夫人贵体安康？”

距他上回问这话已时过许久，好似时过了千年。席泠观他，发现他在身上仿佛发生了翻天覆地的变化，那双怨懑的眼，业已蹉跎得了无生气，黯淡无光。

大约他是听见林戴文与户部核账的干系，有些灰心之意。席泠忽然对他生出几分同情，不论是场面的同僚或是暗涌下的政敌，其实他们都是一样的，在名利的漩涡里深陷。

他收起了从前有些剑拔弩张的意态，如实告诉：“很好，不过天气炎热，有些抱怨。”

闻言，仇九晋俄延半晌，向席泠作了个揖，“多谢。”

他由石磴上缓慢走下去，席泠在门下回首，看见雨水袭击了他萧条的身影，他却走得不疾不徐。马车前的小厮忙擎伞过来接引，他却轻轻拂开。乌纱帽的帽翅汇集着成渠的水，下在他肩头，下在他湿漉漉的背后。

这一刻，仿佛有一捧火将他烧成一捧灰烬，剩下一缕残魄，被一根绳索牵引着，无知无觉地隐没在无人的雨街。

席泠抬头望一眼阴霾的天，潮闷得让人透不过气。

晚间，他就将此事告诉了箫娘。箫娘听后，拔下髻上一根细细的银簪，伏在案上剔灯，火光在她眼里轻轻跃起来，罩着她似明似暗的笑意，“他是个可怜人。”

席泠歪在窗畔撑着额角，槛窗大开，沥沥的空气里垂着徐徐凉风，天上一月如水，繁星长河下，他笑了笑，“谁不是呢？”

“我还在他家的时候就晓得。”箫娘歪在臂弯里笑，头一回认真与他说起仇九晋，“外人看他是个锦衣玉食的公子，可暗地里，他也不那么风光。他爹年轻时候很是有些出息，十八岁上头就入仕，就是苦于家里清贫，没钱通关系找门路，在县衙里头做个主簿，一干就干到二十出头。”

讲到此节，席泠也伏在案上，近近调笑，“听起来与我有些像。”

“你别打岔嘛！”箫娘翻个眼皮，又沉下去，“那时候云家老爷，噢、就是如今的南直隶礼部侍郎云大人，还在应天府做治中。他爹左思右想，就将注意打到这云老爷身上，却没个东西去打点他。偏云老爷有个千金小姐，最是宠爱。他爹就起了法子，那年元宵，趁小姐外出走百病，就去煽惑小姐，一来二去，外头传出风声来，元老爷无法，只得把女儿嫁给他。”

席泠觉察到她几分意冷，故意皱眉逗她，“这勉强算是个有情人终成眷属的故事。”

“什么呀？”箫娘额心骤聚，满目不屑，“后头他娘才晓得，那些风言风语就是他爹散出去的！就为了叫这云家下不来台，只能把女儿嫁给他！他娘惊觉上了当，为时晚了，已成了夫妻，又生了孩儿，还能怎么办呢？就一日比一日消沉灰心，他爹起先安慰，后头就不大管了，纳妾养小的，一样没耽误。夫妻俩愈发长长久久离着心，他与兄弟们，就都丢给了奶母子照管。”

席泠端起腰来，倚回窗畔，噙着抹凉的笑，“有人照管总是好的。”

箫娘想想，把眼高高地仰起，“到底是有父母形同没父母好，还是没父母的好，谁说得清？个中滋味，自己体会罢了。我记得我十来岁刚进他们家的时候，就听见说大公子病了，是个什么急症，府里头下人都惊慌起来，只有老爷太太不慌，使唤了大夫，没去瞧一眼。说是他想见父母，一夜往他爹院里跑四五趟，他爹那会是忙着升通判，日夜在外头应酬不着家。他这样跑，叫风一吹，病得险些没了命。”

说到此节，她笑了笑，撑案端起腰，有一下没一下地用簪子挑灯芯，“那一回夜里，他栽倒在园子里，是我喊醒的他。我们就是这样说上话的，否则，我一个买进来学戏的丫头，又不往跟前伺候，哪里攀得上主子？”

席泠睇她半日，朝她招招手，“过来。”

箫娘就爬进他怀里，背倚着他的胸膛，在怀里动来动去，总算寻了个松快的姿势，望着天上的月亮。席泠把她的手揉两下，温柔地笑，“你这个人实则心软得很，女人都心软。”

院墙碍月，树荫婆娑，箫娘趴在窗台上，看见墙角蔓延来的那些苍苔变得黑漆漆的，响彻鬼魅的虫鸣。令她想起云氏那张秾艳而枯萎的脸，你永远在她脸上寻不见一点落败的痕迹，可它就是毫无生机。她的眼是死的、笑是死的、心是死的。

箫娘不由笑叹，“女人是不是都心软我说不准，可我晓得，女人都是为爱而生，因爱而死的。”

席泠歪着脸掐一掐她的腮，“谁不是呢？”

她把嘴一撇，有些轻蔑，“男人就不是，男人生下来是为财、为权。”

“你这话说错了，”席泠笑笑，“为财也好为权也罢，不过都是为了得到世人的敬重，要让人不能漠视他，将他铭记在心上。那么多人拼死了去创一个丰功伟业，也不过是为了让历史记住他。”

箫娘懵懵懂懂，“那你呢？”

“我？”席泠笑吁一口气，笑意逐渐凝重，“一半为你，一半为我自己。”

箫娘仍有些不懂，但“一半为她”，她就很高兴了。人是多么自私自利啊，肯拿出生命的一半供给另一人，业已是得天独厚的殊荣。

她告诫自己，不能再贪。