“十万粮食，不可能一日运出南京，分批运送陶知行也得来来回回运许多次。一次半次的纰漏尚能搪塞，多回的纰漏，元翁只怕也不好交代啊。”

乍听“陶知行”的名讳，元澜惊了一下，不免端正起来。心里迅雷般地连转了几圈，想他们既查出了陶知行，必然也查出了仇家云家。

席泠见他踟蹰不定，怡然笑了声，“林大人任江南巡抚多年，南京的事情他与朝廷都早有风声。朝廷事多，从前几万几千的粮食，且就先放他一放，这回十万的亏空，就是想叫人闭眼也难呐。元大人，林大人既然托我来做这个说客，你觉得你还摘得干净吗？”

元澜待要开口，席泠却将手一抬，一气说来：“元大人，你不说，陶知行可就说了。他有的是银子，罚些银钱，又戴罪立功，朝廷说不准就能放他一马。你呢？林大人使我来前，告诉我，朝廷此番的用意，不过是要抓一个两个典型，根源，还是坏在北京，他们要打的是北京的那几个巨贪。至于南京，首要是追回粮食银子，其次自然也免不得要杀鸡儆猴。但你这只‘鸡’，够格‘儆猴’吗？杀不杀你没差别，就是林大人一句话的事情，也是你几句话的事情。至于这话怎么说，能不能在里头把你的责任推脱推脱，就凭你一张口。”

到如今，元澜把事情始末想了一番，倘或说了，或许能免一死。倘或不说，林大人没法向朝廷交差，索性彻头彻尾查一番，别说上头那些人，恐怕连他自家身上几百年的冤债都能扯出来。

他把胸怀里那个耻辱的证明摸一摸，仿佛是落在千斤秤砣上的一根羽毛，轻飘飘落下来，就把秤杆斜了斜。

一件女人贴身的衣物重要吗，好似不重要。但倘或是在一个左右为难的赌局上，连一阵微风都可以惑乱人的思想。席泠静静等着，用他二十几年的耐心。

俄延半日，元澜终于朝席泠打了个拱手，“事到如今，请席翁容我思想两日。”

席泠莞尔，“元翁若是想通了，也不必来对我说。林大人在乌衣巷的下处你是晓得的，一径往那头去吧。”

事到如今，一条船上的人在惊涛骇浪面前会仓皇逃窜，一条绳上的蚂蚱在猛火前也会扯断胳膊腿地惊惶四散，自古就没有永恒的“唇齿之邦”。

席泠安然告辞，迎面是骤紧朔风，似片薄刀子朝人割来，把利聚割成利断。

倘或连利益也是不可靠的，那还要什么可靠呢？或许在人与人瞬息万变的残酷关系上，归根到底，最终可靠的大约还是那一线不可琢磨的情丝，它具有流水的韧性，从古蜿蜒到今。

席泠赏了车马钱，由蜿蜒的秦淮河走回去。两岸一爿的柜坊赌局，酒楼淋漓，多的还是卖姑娘们的玩意儿。铺子里卖粉缎羽纱的、脂粉头油的、摆摊卖绣作的，格式各样的络子扇坠、纨扇荷包、什锦的颜色。

鼎盛繁荣的岸，回首看，那些寻欢作乐的锦衣人，在犬马声色中糜烂，也似乎在烂成浆的肉糜腐骨里翻着找寻什么。席泠越看他人糊涂，心里就清醒，他要找的找到了。但想到要去保全它，就有种无力的苍凉。

寻回家去，箫娘在灶上烧饭，哼着水磨的音调，偶时囫囵不清地蹦出两个词，《西厢记》搭了《玉簪记》的调，唱得牛头不对马嘴，脸上却一派得意。

席泠近日难得见她这般的松快模样，虞家像是压在他们心口的一块石头，压得他们连日总有些透不过气。

但今番她一笑，不单是她自己开心，也好像将席泠由沉溺的窒息里打捞起。他重重地松了一口气，将死的灵魂仿似得到半生。他走到灶前，声调有些愉悦，“捡着金子了，这样高兴？”

谁知箫娘一开口，就似当头一棒朝他敲来，“徐姑子早前来告诉我听，说虞露浓与她家老太太张罗着给我寻了门好亲事呢。”

“什么？”席泠的心一霎停跳，来不及细想，在宽大的灶上抓住她的手腕，“你应了？”

箫娘坏心辄起，把下颌一抬，“啊，好亲事呢，年轻有为，相貌堂堂，年纪比你大一岁，个头也比你大些，与我正配。”

席泠冷眼盯她片刻，从她的眼望入她的心。箫娘在他面前没有任何说谎的天赋，他不消片刻就将她看穿，目光渐渐化回溶溶的月。

他丢下她的手，绕到灶后，自身后抱住她，轻轻撞了她的腰一下，“这也比我大么？”

臊得箫娘跳起来，转身握着一柄长长的铁勺子作势要敲他，“端正些！”

他身后是张木架子，去年新换的，搁着各类油盐酱罐，每一只都被箫娘擦得亮锃锃的，不见一点油烟。他往后靠着那架子，歪歪斜斜地噙着抹笑，“你一会要我端正，一会又恨我端正，真是叫人不知道怎么好。”

盯得箫娘脸一融，举着勺子扑进他怀抱里，脸埋在胸膛瓮声瓮气地发笑，“我暗里比了比，还是你比他好看多了！”

她高兴起来，就有种稚嫩的娇媚，连转起心眼来也瞧着天真得很，手舞足蹈，不管不顾，险些将那些土陶的罐子的打翻下来。席泠忙握住她的腰，把她在扑来的力道阻截了，“听你这话，你是已经见过人家了？”

箫娘还举着亮锃锃的勺子，仰起亮晶晶的眼，恶劣地笑一笑，“见着了，我同徐姑子王婆子一道请他往息奈庵见的。”

“怎的又钻出来个王婆子？”

箫娘待要告诉他，眨眼想起来，锅里还烧着油呢！她丢下句“一会说给你听”，转头把腌好的一尾鱼滑进锅去。她很会烧饭，从不叫油溅着，习惯一面烧着菜，一面把灶上收拾得清清爽爽的，不留一点残渣。

席泠在后头笑望她一会，斜阳从她窄窄瘦瘦的腰侧穿过来，和着灶里火光，红红的烘托着她。他走过去，歪着脑袋在她耳垂上亲了下，就一径往屋里去换衣裳。

未几箫娘自己憋不住了，兴兴端菜进来摆饭，“我告诉你，虞家思想要给我寻门亲事，把我打发了，你不就往他家去了？为着这一样，生怕我不愿意嫁，向媒人招呼，要寻年轻的，相貌周正的，家里也要过得去，若是穷了些，虞家还舍得贴银子进去帮衬！”

她盛了白登登一碗饭搁在席泠座前，笑得没眼缝，“媒人就是那王婆子，徐姑子从她口里探出这椿事，跑来家告诉我。我们三个私下里计较一番，既然他们舍得出银子，我不如趁势敲他一笔竹杠！哼，想算计我，谁算计谁还不定呢！”

“你们三个？”

“我、徐姑子、王婆子。”箫娘端在碗对面坐下，目光起落，熠熠闪烁，“谁叫他们家偏就撞上了我们三个穷不要命的呢？我们预备着，神不知鬼不觉地敲他个一二千银子，一人分个几百两在手上。”

席泠岑寂地听她奸诈的诡计，像听她说家长里短的事情。暖融融的斜阳落在桌底下，晒褪了她裙上深深的一层宝蓝颜色，流到席泠衣摆上，染成了墨绿。