二十年前江南爆发了一场大规模的叛乱，一支三千人的响马山贼祸乱江南八城。

更是在江南中心虎头郡苏州城的攻城战中，配合当地为祸多年的海寇大军五千余人，硬是生生击败了朝廷驻江南的两万州军精锐。

那些日子，百姓活在水深火热之中，江南百业萧条，成为死城。

在城毁人亡的关头，大宗师曲九州率领七位一品高手横空出世，率领七大家族的人，历经整整五天五夜的厮杀，终于将这伙山匪赶回山野，奠定江南七大望族的地位。

南漳郡宣州城雨夜，闹得整个江南沸沸扬扬。

江南最为鼎盛的七大望族在这一夜之间元气大伤，背后倚仗的靠山，死的死，伤的伤，被抓的被抓。

相党在江南的势力一朝荡尽，邱家和张家的人损失最盛。

张家的护族定海针碎骨手张子苓被抓进宣州大牢，而邱家更惨，少主和老祖宗都死在了那个雨夜，至今都找不到尸首。

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弹劾李炎兵大人的奏章如雪花片般快马入京，可过了半月有余，也不见朝廷的动静。

朝堂之上一派纷杂，以秦相为首的相党和以皇帝为首的帝党私底下暗暗角力，各出手段，趋于制衡。

那些吵翻天的只是一些无关痛痒的小角色，真正说话有份量的却异常沉默。

比如皇帝陛下，明明是喜不自胜，却不得不装出一副愁云惨淡的苦相。

又比如权相秦清泉，明明表面看上去云淡风轻毫无波澜，但实际上却是怒不可遏，杀心大起。

这事就在这二人的态度里僵持了下来。

……

……

虎头郡苏州城，江南中心命脉，乃是南陵八郡中最为繁荣的城镇。

这里商贾云集，南来北往，光是主街的这条琵琶街上摆摊的小贩就有百十来家，又通海关口，加之南朝不设海禁，海上商路贸易便捷，汇聚天下财富。

李大人李炎兵取自商都之称可以说是极为贴切。

士农工商，商在最末。

可在商都，这种情况则不同，商人们以商立疆，就连官府士族也要忌惮三分。

七大望族能在江南呼风唤雨，除了剿匪大战中做出的贡献外，其在虎头郡商业上的垄断才是根基所在。这些大族产业一般分布在苏州沿海繁荣之地，故海畔之上熙熙攘攘，喧闹不止。

只是苏州海畔却有一座冷清的园林，藏在这些大族背后，里面住着一位酷爱养鸟的江南怪人。

此人身居院中，常年神龙见首不见尾，在院子里弄了一片竹林，供他的鸟儿栖息。

七族的人平日里不敢叨扰，只是按时日派人送来钱银和生活用品。

今日则不同，这片竹林百鸟惊飞，有许多人进了林子。

“族长，你说这曲先生究竟在哪啊？这林子这么大我们找到什么时候去？” 一小童忍不住发了牢骚。

带头的老者嘴唇微微发苦，摸摸小童的脑袋，叹气道：“无论如何都要找到他，只有曲先生才能救出你爹。”

他身边的女子眼波流转，透出无限的哀伤和忧色。

老者乃是张家的族长张通，那女子便是张子苓的发妻罗氏。几日来报官多次，苏州府衙各种推诿，始终不曾接过状子。

以民告民者常有，以民告官者，两陵百年间未曾有过先例。

万般无奈下，张族长只能率领全族人闯了这曲九州的鸟林，来请这位江南硕果仅存的大宗师主持公道。

张通内心打鼓，没有一丝底气，暗想他曲九州受七族供奉，受尽恩惠，理应出手相助，可南漳雨夜，七族高手一死一被擒五位重伤，天下皆知，一连过去半月这位大宗师置若罔闻，依旧是在竹林里逗鸟取乐，实在是叫人寒心。

今日又寻半日依然不见踪影，头上的百鸟叽叽喳喳，无休无止，族中有气盛的年轻人不免来了火气，噌的一声抽剑出鞘，踏竹而上，剑光穿破百叶，刺向那惊飞的鸟群。

张通见状大喊：“住手！”

已经晚了，有幼鸟瞳孔大放，见那长物迅疾刺来，不知所措。

风停半瞬，一叶飞出，击打在年轻人的手背，啪，持剑人身子微僵，闷哼一声，脱剑而坠。

一道身影踏叶而来，手护幼鸟，他停于众人面前，轻轻地抚摸小家伙刚长出来的羽毛。

张通一跃而上，接住那年轻人，避免年轻人摔个半身不遂。

年轻人右手青肿，酸痛不能抬，面色惨淡道：“族长我……”