江沐剑小心翼翼看了黄老爷一眼，默默点头。

黄老爷轻轻叹了一声，眯眼道：“看来是有人不欢迎我们。”

江沐剑疑惑道：“北陵军方……罗家还是杨家，总不能是大将军吧？”

黄茗嫣道：“应该不会，那不成了贼喊捉贼了？”

轮椅老人揉了揉粗糙脸颊，不厚道地笑了笑，道：“不用担心，江沐剑将人送去胡老头那，天大的事都由胡老头去心烦，与我们何干？”

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不出刘子明所料，何大学士果真遭遇了一场刺杀，刺客不是别人，正是那位能作出《美人曲》的宋延年宋大家。

何老与此人相识多年，早将对方视为知音老友，万万没想到此人竟是相党安插在他身边的谍网暗探。

不怪何大学士失察，此人自入明溪府后与外界再无往来，专心沉浸音律鼓曲之道，两耳不闻窗外事，就这次刺杀来看多半也是自发而行，并非秦清泉授意。

所幸承天司肖禁及时赶到救下何大学士，此人见功败垂成便跳湖自尽，一代乐圣死于刺杀未遂，传扬出去恐毁一世英名。

刘子明收到密报后加派人手保护何老安全，这京都重地如今正是多事之秋，从皇宫到京城内外没有一处是安全的，原本该让何老头撤出京城才是，只是眼下需要何大学士来主持春闱科举大局，才好动摇相党门下根基，只能是让廖八仙的明文阁调用京城的谍网来为这位大学士保驾护航。

年轻公子看完一卷密信，揉成碎纸随后飘散，信有近来司中探查到的两则消息，一是宫中由周司丞传来消息，金禅祖师以佛法渡劫保天子性命暂时无虞，二是木棉河一战尘埃落定，南宫少卿没能从那邪僧向竹海口中逼问出妖人同伙的老巢，不过为世界除去一个魔头那也算是好事一桩。

既然要找到秦楚的白骨山，比起性格狂妄的向魔头，那无袖客魔头“杀官夜叉”卢斩风无疑是更好的逼问对象。

年轻公子骑马来到一座京歌郊外的破落道观，翻身下马后拴好马绳，缓缓走进风雪飘摇的山庙。

道观因香客稀少，荒废多时，秋末尚有芦苇成林，如今已是枯草遍地。刘子明来这里是为了一个人。

周司丞密报上说，此人是承天司的最大秘密，在司中地位仅在他之下，然其存在鲜为人知，即便是承天司四使，对此人亦知之甚少，仅是偶尔闻听司中耆老提及有这样一位老供奉，至于是否确有其人，实难断言。然而京歌闹鬼案，就实实在在出自此人的手笔！

周司丞设局，此人动手，由一部分承天司京中死士先杀一批相党官员和江湖人士，再杀对相党亲近的平头百姓，再由此人将这些忠心耿耿的死士灭口，以此形成天衣无缝的连环杀局。

既然要做到撇清嫌疑，为防止相党那边起疑，下手的对象就不能“精挑细选”，而是要乱杀一气，期间难保保皇派没有几位骨干忠臣葬送了性命，从周司丞这等忠君精明的鹰犬头子眼中“大局为重”胜过于“优柔寡断”，在他看来这些家伙死得其所，为国捐躯嘛虽死犹荣，可刘子明万万不敢苟同。

他此来就是来阻止这位老供奉再开杀戒，天下读书人既已进京赶考，便不能再这般乱杀了。他轻叹一声，看着一片枯荣的残草怔怔出神，心想，人生在世，有些事纵然难以两全，也万万不可妥协，进退两难时大步向前，也好过留在原地。所以他既要铲除相党奸宦，也不能看着京城生灵涂炭。