杨修然连忙上前一步，躬身行礼，道：

“臣不敢。臣只是依律行事，陈昭一案未经大理寺审理，贸然行刑，恐有违律法，还请太皇太后明鉴。”

薛庆海也上前一步，拱手道：

“太皇太后，陈昭为大周立下大功，北庭百姓特来为他作证。这是北庭都护府的万民书，恳请太皇太后明察！”

说罢，薛庆海将手中的万民书高举过头，恭敬地呈上。

太皇太后冷冷地看了一眼那卷万民书，并未伸手去接，而是淡淡地说道：

“区区万民书，就能证明陈昭无罪？他勾结南梁余孽，意图谋反，罪证确凿，岂是你们几句话就能洗清的？”

跪在地上的百姓们闻言，纷纷抬起头，眼中布满了恳求。

那位头发花白的老人，哽咽着说道：

“太皇太后，陈少卿是我们北庭的大恩人啊！他发明的坎儿井，解决了我们的干旱问题，让我们有了活路。他怎么可能是谋反之人？求太皇太后明察啊！”

太皇太后冷冷地看了那老人一眼，喝道：

“你们这些百姓，懂什么国家大事？陈昭的罪，岂是你们能评判的？”

陈昭见状，心中一阵悲凉。

他知道，太皇太后早已下定决心要置他于死地，无论百姓如何求情，恐怕都难以改变她的心意。

见太皇太后态度强硬，不肯饶恕陈昭，跪在地上的百姓们纷纷磕头。

那位头发花白的老人颤巍巍地向前爬了几步，道：

“太皇太后，是陈少卿才让我们有了水喝，有了田种，有了活路！求太皇太后开恩，饶他一命吧！”

老人话音刚落，身后的百姓们也纷纷叩头，齐声高喊：

“求太皇太后开恩！求太皇太后开恩！”

声音如潮水般涌来，震得刑场周围的雪花都仿佛停滞了一瞬。

他们的额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，却无人停下。

陈昭的眼眶微微湿润。

今日纵然一死，又何足道哉！

太皇太后见百姓们跪地求情，呼声震天，脸色愈发阴沉。

她猛地一拍凤辇的扶手，厉声喝道：

“放肆！你们这些刁民，竟敢逼迫哀家？来人，给我将他们轰出去！”

然而，禁军们却面面相觑，迟迟没有动作。

他们看着跪在地上的百姓，一脸犹豫，心中不免动容。

白公公见状，勃然大怒。

他猛地冲上前，一把抓住那位头发花白的老人，狠狠地抽了几耳光，怒骂道：