皇甫觉眉头紧皱，目光满是疑虑，重重叹息一声：“虎儿，不是爹要强迫你这么练功，而是距离比武大会的日子不到二十天了，你有把握吗？”

皇甫伯虎心头火起，语气忍不住带上几分顶撞之意：“爹！难道盟主的宝座对我们真有如此重要？”

皇甫觉一怔，神情动容，摆手道：“爹并不是这个意思，你自个儿看着办吧！”

“孩儿出去一会儿。”

皇甫伯虎说罢，逃也似的离开练武场。

他无意忤逆父亲，只是心中藏着一件事，仿若燎原之火，烧得他片刻不得安宁，此事对他而言，比那武林盟主的宝座分量重上千倍万倍。

他出了陶家庄，一路朝北疾行，脚步匆匆，仿若身后有恶鬼追撵。

行了约莫半个时辰，眼前出现一间破旧茅草屋，仿若风烛残年的老人，在寒风中摇摇欲坠。

皇甫伯虎站定，略作调息，平复紊乱气息，走上前，轻叩那扇斑驳大门，声音温和有礼：“有人在吗？我对路径不熟，不知是否……”

话未说完，门内传来细微动静，似有人缓缓靠近，他的心瞬间揪紧，仿若等待命运宣判，掌心不自觉沁出冷汗，只因这茅草屋内之人，关乎他余生喜乐，是他挣脱这江湖枷锁的唯一救赎。