叶老夫人由林家也想到叶知秋的仕途，便又问道：“回京也一年多了，你升职有望么？”

叶知秋闻言微微摇头，叹道：“哪有那么容易！史部人才济济，多有家世雄厚之人，似我这般，与他们争竞有些难。”

叶老夫人看着儿子又叹了口气，道：“事到如今只能慢慢来了，毕竟刚回京城，说不定以后就有机会了呢。本想靠着叶昭与那首辅的关系，可是那首辅——”叶老夫人摇了摇头。

母子两人相视一眼，便知根由。

叶知秋心下烦恼，道：“过去的事情就不用提了。”

叶老夫人亦点头道：“也只能如此了。”又交待他对叶子吟的亲事抓紧一些。

叶知秋方才因为老首辅，便又想到了林静姝，心里颇不是滋味，也不想再听叶老夫人的唠叨，遂找了个借口回书房去了。

叶知秋在书房呆了一会，心绪繁杂，看着这房中一切，都是林氏当初为他所置办，心头竟然涌现出几分唏嘘，越发感念林静姝的好，后悔当日听从了叶老夫人及李红儿的挑唆，以至于对林静姝做出那般事来。但这世间终究没有卖后悔药的，叶知秋长吁短叹了好久，在书房也看不进去书，终是无趣，干脆往芳姨娘房中去。

那芳姨娘正与叶子兰灯下说着话，忽见叶知秋进来，母女两个倒是怔了下。自从李红儿出事以后，叶府乱作一团，又因为国丧，叶知秋诸事繁忙，竟也好长时间没在她房中歇息，今日这个时辰了过来，显然是要宿在此处了。

叶子兰跟父亲问了安以后，识趣地回自己的房里休息。

芳姨娘则体贴在给叶知秋宽衣。