远处，宾客稀疏的上座，夜雾稀薄，帐棚的铜灯光线暗淡，昏昏如豆。

谢蔺宽肩窄腰，肩背笔直，端坐其中。

他掌中把玩一只酒盏，略一抬头，凤眸锋锐如鹰隼，凝视纪兰芷。

纪兰芷莫名心虚，吓得一抖，摘面纱的手怎么都落不下去。

她才不要在谢蔺面前丢丑。

纪兰芷放下筷子，不打算摘面纱吃饭了。她心里滴血，发恨地想：恶首辅坏她好事！

没一会儿，喝高了的地方都司蔡靖、上京中军大都督魏城勾肩搭背走来，他们各拎一壶酒囊逼到谢蔺面前。

“谢相公，来，给本都督满上一碗酒！”

即便那张熏了酒臭的武将脸凑到跟前，谢蔺也没有露出丝毫失态的神色。

持重的郎君站起身，冷道：“魏大都督，你醉了。”

蔡靖只是个地方州府统兵的卫指挥使，顶头上司便是京畿五军都督，其中中军大都督权势最重，他以魏城马首是瞻，方才喝酒时自然极尽奉承。

哪里知道，魏城是个只知行军打仗的粗人，一点都不懂得官场世故。

魏城仗着手上留有军权，又因六年前的私仇，几碗酒灌下去，就敢来找老阁臣谢蔺的麻烦。

蔡靖叫苦不迭，他朝谢蔺讨好一笑，搀着魏城离开：“大都督，大都督，您醉了，咱们回帐里喝碗解酒汤如何？”

魏城心火四起，既来挑事，又哪里想退。

他一把搡开蔡靖，指桑骂槐地啐了一口：“滚！哪来的孬种！”

魏城当年也是割据一方的枭雄节镇，奈何六年前谢蔺勘破吴王谋逆案后，上谏乾宁帝，盼他节制地方将帅调军统兵权，不遇战事，不许地方军官私下募兵，就连军饷也成了定制，由公中粮仓国库发出。

这样一来，魏城没有私粮，养不了私兵，手下人马连一口米汤都要看朝廷脸色，那些追随他的军将再也没有臣服之心。

又过了两年，乾宁帝在谢蔺的建议下，推行“军不私将”的军制，领兵作战的将军，除非有朝中发出的印信，否则没有资格领队任何州府卫所的一支兵马。

魏城手里军权被削，他从地方军帅调入京城中，被皇帝任命为中军大都督。此举明升暗贬，无非是想将魏城折去羽翅，囚在君王的眼皮底下。

魏城冷笑一声：“我魏城，一生戎马边关，忠君爱国！却不想，皇帝听信小人谗言，对我起疑，将我困在都城之中，成日与书文为伍。谢蔺，你是个软蛋文臣，老子是武将！老子要拿刀拿枪，保卫国家，而不是被你三言两语的挑唆，圈在这富贵地！”

谢蔺垂眸不语。

纪兰芷难得见到谢蔺要吃瘪的场景，她怎愿意错过好戏？她装作低头喝酒，手里撩起面纱，耳朵却竖得高高的，一点闲言碎语都不放过。

魏城闹出的阵仗很大，只可惜其他的官吏与贵女跑去野坡上看胡女们跳舞、骑马，羽林卫为了防止世家子女出事，全挤到别处去宿卫，筵席上反倒宾客最少。

余下的一些人，要么是和谢蔺不对付的世家子弟，要么就是位卑言轻的小官吏，神仙打架凡人遭殃，他们谁敢拦呢？

更何况，他们讨好谢蔺不中用啊！

在世家门阀的眼里，谢蔺是庶族寒门出身，他无非是老皇帝用来打压高门权贵的一条狗。他的兴衰尊荣全系于皇帝掌中，是天子门生，这可不好随意拉拢。

谁有近谢蔺之心，必有反国之心，他们各个人精，才不要惹一身骚。

谢蔺不言语，可魏城却还要说：“谢蔺，你如今……一人之下，万人之上。这些曾经鄙薄你、轻贱你的人，哪一个还敢在你面前放屁？谢蔺，你是不是很高兴啊？”

谢蔺凤眸渐冷，他举杯倒酒，递给魏城：“魏大都督，御帐就设于十丈开外的坡上，而林中风大，易捎风声，想必一点风吹草动都会惊扰到圣上。你我皆为忠君之臣，又何必在今日闹起罅隙，惹陛下不快。”

魏城的酒意被风吹冷了，他本只是想找谢蔺撒撒气，但过后一想，万一皇帝怪罪，他确实吃不了兜着走。

人在屋檐下不得不低头，魏城冷哼一声，接下谢蔺的酒杯，一饮而尽。

闻讯赶来的大太监德方见到两位文武大臣一杯酒泯恩仇，不由松一口气。

可惜，没等他把心放回肚子里，魏城又把酒杯抛到草地上，对谢蔺冷笑道：“今日，本都督和谢相公饮酒一番，尽释前嫌。都说谢相公是君子中的君子……君子六艺精通，想必谢相公的弓马骑射也不在话下。若谢相公当我是朋友，不妨让本都督见识见识你的精湛箭术！”

魏城并不知谢蔺曾潜伏于匪寨剿敌，他只当谢蔺是寒门子弟，自然不如世家公子从小娴熟弓马。

他以君子之说讽刺谢蔺，若对方不擅骑射，岂不是自认“小人”？再有，魏城也有私心，想故意借“文臣对军事一窍不通”的事，提点皇帝被佞臣蛊惑，竟让外行文臣管制他们这些内行武臣，实在愚不可及。

几十双眼睛一下子落到谢蔺身上，谁都隐隐期待谢蔺出丑，当众恼羞成怒。

偏偏谢蔺半点没有被激怒的样子。

他淡定自若地饮下酒水，说：“本官技拙，还是不献丑了。”

魏城心中得意，面上却还咄咄逼人：“哈哈哈，不过群臣玩闹，射一回箭又何妨？”

闻言，谢蔺也没有再推辞。

郎君放下酒杯，从宫人递来的弓箭里，挑选了弓力足有三石的强弓。