奉天殿前，两排大汉将军持旗，在春风之下猎猎作响。

奉天门外，一百多名贡士等着皇帝宣召。

此次科举一千六百人，取中贡生的人数有一百二十人，还有八人是之前会试得中却因病、因故未参加殿试的。

随着朝阳升起，殿前日昴的影子指到了辰时，在一阵礼乐声传来的同时，奉天门的大门缓缓打开。

一百二十八名贡生在经过了拱卫司的检查，方才列队进入奉天殿前，向皇帝俯首帖耳，行五拜之礼。

朱维桢抬手叫起：“平身。”

接着太子少保走到奉天殿前，大声宣读今日策问：“有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。顷塞垣夕版，战士晨炊，犹复城邑河源，北门未启；樵苏海畔，东郊不开。方议驱长毂而登陇，建高旗而指塞，天声一振，相吊俱焚。夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从？”

大周与西梁战事未平，即使朱维桢穷兵黩武，一时也不能将西梁灭国，因此，论怎样在战事之后与西梁外交，也是朝廷要事。

太子少保宣读完策问题目，郑王请指示过皇帝后，现在殿前，宣布道：“开考。”

林从简带着余下十名考官一起发放策题与答卷纸。

朱维桢在御座上坐了两刻钟，走下奉天殿丹陛。在考生之间巡视了一圈，而后在潘平身边站定。见他并不慌乱，字迹端正清晰，可策论才写了开头，并未有特别之处，朱维桢又起身回了奉天殿内。

待临近中午的时候，林从简看着时间，敲响了收卷的小铜钟，一百二十八名贡生的策问答案被糊名送到了御前。

光禄寺送来了贡生们的饭菜，朱维桢乘着御辇离开，殿前近卫军换职，其余考官与贡生皆在奉天殿用膳。

用膳过后，十几名考官开始阅卷。

待他们初查过一遍之后，朱维桢方才用过膳食回来。

礼部尚书将可以名列前茅的三十张策文送到御前，其余等人开始二次阅卷。

朱维桢选了九张言之有物的策问出来，太子少保与翰林大学士、礼部尚书互相传阅了这九份策问。