“我想知道最近发生了何事。”方正艰难地开口，强打起精神准备应对这个全新的世界。

家仆李兴便如竹筒倒豆子般开始汇报，他讲述了近期的政治风波、朝廷中的明争暗斗，还有那永无止境的贪污腐化。方正静静地聆听着，眼神深处闪烁着丝丝冷静的思索。

他的心犹如冰水般寒冷而平静。“这并非我所熟知的社会规则，但身处这个时代，必须接受并善加利用这些。”他低声喃喃自语，对重生后的种种事情满怀复杂的情绪。

方正的脑海中浮现出一副憔悴却坚毅的女性面容，那是他的母亲，谢宝珠。四岁丧父的经历在他的眼中烙下了超越年龄的沧桑。谢氏拼尽全力，让他熟读四书五经，研习圣贤之道。在宁国二十八年，历经无数个日夜的苦读，他终于高中举人，内心深处涌动着一股难以抑制的激动之情。

“天行健，君子以自强不息。”方正念叨着圣贤的话语，记忆里的每个字仿佛都在燃烧，母亲教导给他的信念，仿佛是夏日里的清凉泉水，冬日里的温暖阳光，让他明确了自己的志向和理想，“为天地立心，为生民立命。”

他的脸上不由自主地露出了一丝坚定的微笑，那些县试和乡试中的情景仿佛还历历在目，答题时的意气风发，提笔成就文章的豪情壮志。家仆李兴关切地注视着眼前这位日渐消瘦却依旧气度不凡的县令，仿佛能感受到他身上那股不屈的决心和非凡的气度。

“从今日起，我便是淳安县的县令……”

一路上，方正当真见识到了宁国那腐败至极的现实。他站在马车之上，阳光如烈火般灼烧着他的脸庞，然而对他而言却丝毫感受不到温暖。一路的风雨兼程，所经之处尽是干裂的田地和羸弱的农夫。（一处村庄外，几个瘦骨嶙峋的孩童在争抢着从土里挖出的半块发霉的干粮，为了那点食物打得头破血流。一位老者绝望地坐在田边，望着颗粒无收的土地，老泪纵横。村里的房屋大多破旧不堪，有的甚至已经倒塌，却无人修缮。）

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所到的城镇也是一片萧条。（街道上冷冷清清，为数不多的店铺门口挂着破旧的招牌，店内货物寥寥无几。几个官员模样的人骑着高头大马，耀武扬威地走过，身后跟着一群阿谀奉承的随从。百姓们看到他们，纷纷面露恐惧，匆忙躲避。）

他们的身影如同风中摇曳的枯树，在烈日下摇摇欲坠。