周掌柜笑了，显然懂了这个暗示。

“自然无人看见。”

守卫又问：“这女子当真与城里的小贼没有关系？”

周掌柜笑意更深，摇摇头。

守卫松了口气，谄媚道：“周掌柜早去早回。”

坐在马车里的陆小桃感觉马车重新行进，吊在嗓子眼里的一颗心终于落回了胸膛。

马车不倚不慢出了城门。

城门外只有一条望不到头的路。

周掌柜的眼眸狭长冰冷，他原本亦是浓眉大眼，可岁月带走了他很多东西，只留给他一双半眯半睁的三角眼。瞳仁三分白，瞳孔一点黑。

他的双眸不紧不慢地扫视着四处，广袤无垠的视野裸露在所有人的面前。

陆小桃小心打量外面的环境，确认这确实是去往农庄的路。

估摸又走了一个时辰，周掌柜拉紧缰绳，平静道：

“姑娘，到了。”

那处农庄已现于陆小桃眼前，恰是日正阳气最盛之时，斑驳光影让她小手下意识抚上了额际，抵挡着烈日的炙烤。

她于多月后的午时三刻时分，又重新回到了此处。

陆小桃叹了口气，从靴子里掏出一把匕首塞到袖中，而后理了理衣裳，噙着抹笑容下了马车。

“掌柜，你确实很守信用，我的镯子便在那宅子中，我现在便将镯子拿给你。”

掌柜并没有阻止她的动作，目光直直落在这座静谧威森的农庄。

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那农庄朱漆大门，鎏金虎头门环，两座半人高石狮镇守两侧。

掌柜眸中精光一闪。

在大盛，只有皇亲国戚才可用这朱门。

普通百姓用的黑漆或木门纯色，不然便是僭越冒犯。

陆小桃顺着青石板路走向大门，扣了扣门环。

不一会儿，门开了半条缝。

“我们主子不在，姑娘可有何事？”

身穿靛蓝小厮服的男子刚说罢，忽地觉得此人似曾相识，很快便想起这曾是张大人带在此处养伤的女子。

他往后瞥了瞥，只看到一辆马车，两个男人身影，未见张大人。

他不禁疑惑道：“张大人未和姑娘一道吗？”

陆小桃自然而然接过他的话语：“他也要来此，只是他现在有事，需得后日才到，便安排马车让我先到此处休憩两天。还需要太子的令牌吗？那令牌在他身上，应该不碍事吧。”

“自然不碍事，既然是张大人的吩咐，便快进来吧。”

陆小桃点点头，眼梢轻瞥间发现掌柜和那仆夫还在看着自己。

她微敛眸光，脚迈过高槛，在朱门的遮掩下，快速从袖中掏出昨日摘下来的白玉手镯，在小厮差点要关门的当儿，又道：

“先别急着关门，我差点忘了一件事。”