在遥远的青柳村里，有一片被茂密竹林环绕的古老池塘，村民们称之为“幽影潭”。

这潭水碧绿深邃，仿佛能吞噬世间一切喧嚣，而它的名字，则源自一个世代相传、既神秘又令人心悸的民间故事——关于那隐藏在潭底，专门引诱孩童落水的水鬼传说。

故事发生在清朝末年，青柳村还是一片宁静祥和的乐土。

然而，自从那年夏天，连续几个孩子莫名其妙地在幽影潭边失踪后，整个村庄便笼罩上了一层挥之不去的阴霾。

老人们围坐在村口的大槐树下，抽着旱烟，眼神中满是忧虑与恐惧，他们低声细语，谈论着那个令人不寒而栗的名字——“水鬼”。

据说，这位水鬼原是本村一位名叫阿秀的少女，因情郎背叛，投潭自尽，化作厉鬼，专门寻找那些心怀忧愁、独自来到潭边的孩童，将他们拉入冰冷的水中，作为自己的玩伴，永不超生。

李家的独子小虎，是个活泼好动、好奇心旺盛的七岁孩童。

一日午后，阳光正好，小虎趁父母午休，偷偷溜出家门，直奔幽影潭。他听说那里藏着许多未解之谜，心中充满了探险的欲望。

小虎来到潭边，只见水面波光粼粼，倒映着蓝天白云，美得让人心醉。他蹲下身子，伸手轻触水面，一股凉意瞬间传遍全身，让他不由自主地打了个寒颤。

就在这时，一阵细微却诡异的歌声从潭底传来，那声音悠扬而哀伤，仿佛能穿透人心最深处的柔软。

小虎被这歌声吸引，不由自主地靠近潭边，想要探寻声音的来源。

突然，一股强大的力量从水下涌出，将他猛地拉入潭中，只留下一圈圈涟漪在水面荡漾开去。

夜幕降临，李家发现小虎失踪，整个村子顿时沸腾起来。

村民们打着火把，沿着村边的小路，一路呼喊小虎的名字，直到幽影潭边。

看到小虎留下的鞋子和衣物，众人心中一沉，都明白了最坏的结果可能已经发生。

李父李母悲痛欲绝，跪在潭边，哭天抢地，祈求上天能还回他们的宝贝儿子。

这时，村里的老族长站了出来，他沉声道：