第38章 蒲州王氏

当“开中制”改为“折色制”,朝廷直接给边关拨付饷银,不再以盐引兑付粮饷,山陕盐商纷纷转移到扬州。为了与徽商抗衡,地域风俗习惯相似的陕商与晋商时常联合,遍布全国的“山陕会馆”,就是这种“秦晋之好”的地缘产物。

扬州城中的两淮盐商,以陕、晋、徽三省最多。嘉靖年间的权臣严嵩之子严世蕃曾有这样的论断:“天下富家,积资满五十万以上,方居首等。”按他的看法,当时全国够得上“首等”的只有十七家,其中“山西三姓,徽州两姓”。

山西的三姓就是三原的梁氏,蒲州的张、王两氏。这其中的张、王两氏更是亦官亦商,依靠错综复杂的家族联姻,大多拥有根基深厚的官场背景。

王氏祖上王瑶的二子王崇义为盐商,三子王崇古为嘉靖二十年进士,历任刑部主事、陕西按察使、河南布政使、右副都御史、兵部右侍郎、宣大总督等职。

王崇古的大姐嫁给了侨居蒲州的盐商沈廷珍之子沈江,二姐则嫁给了同为蒲州盐商的张允龄。张允龄之子张四维,在万历年间曾任内阁首辅。张四维之弟张四教,则在河东与长芦两个盐区是数一数二的大盐商。

这种错综复杂的关系让王家在两淮盐商之中地位十分的尊崇,虽然如今的王氏虽然大不如从前,但也绝不是三爷这种地头蛇能轻易招惹的。

就在此时,送亲队伍中突然一阵骚乱,两道身影如脱兔般冲出人群,向着崇祯等人的方向跑去。崇祯见状,下意识地望了过去,却是两个年轻的女子。

“给我追!”那家丁首领手一挥,十数人立刻如饿狼扑食般急忙追了上去。

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“哎呦!”这两道身影刚跑到崇祯的身旁,突然身子一歪,双双倒在了地上。

“婉儿,你怎么了?”其中一个女子焦急地问道。

“小英,我不小心把脚崴了……”被叫做婉儿的女子无奈地叹了口气说道,“我连累你了……”她的眼神中充满了愧疚和无奈。

“这位姑娘,要紧不?”崇祯稍一犹豫,还是出于关心问道。

“无……无妨!”女子扭头看了看正追过来的家丁,脸上瞬间露出绝望的神色,仿佛看到了世界末日一般。

崇祯仔细看了看,这位女子正值二八年华,脸上虽然涂抹着黑灰,但依然能看出其姣好的面容轮廓,而在那些没抹上黑灰的脖颈处更是露出白嫩的肌肤,犹如羊脂玉一般。看得出来,这个女子即便在这般狼狈的情况下,依然难掩其美丽的容颜。

说话间,那十数名家丁已然追了上来,这些人不但将这两位女子围了起来,更是因为崇祯刚才跟那位婉儿对话,连他们一起也围了起来。