黄巾主力致力于攻击官府与豪强，在穷苦百姓之中受到拥戴，却得罪了真正拥有部曲的当地大族，大难之下，豪族之间纷纷联合，形成了一波不小的军队规模，以各家部曲为主体，对抗黄巾军的侵扰。

没能见到曾经认识的熟人，曹操怅然若失，心中越发不安，他想要知道颍川学堂怎么样了？

而相对来说，距离洛阳稍稍近一些的荥阳，在司马隽的治理之下保持着还算完整的防护，百姓们还能够正常耕种活动。

兵祸战乱，令颍川满目疮痍，无人耕种，无人清理，破得就像是被废弃的垃圾。

曹操再次冒着要与主帅争执的风险去与皇甫嵩建议：“皇甫将军，做将军的，除了要保境，还要安民啊！我们每到一处杀死那么多黄巾，却不对当地的民众进行安抚，当官应当安民如子，您做过北地太守，应该不会不明白这个道理。现在我们已经进攻到了颍川，与董卓、卢植二人所在的军队汇合也不远了。”

从地理位置上而言，他们再往北面走，就能与正在和黄巾主力交锋的董卢二人所率联军相遇。

主将之间不能争执过火，更不能在战场之上闹不同的计谋，你指挥东边，我指挥西边那是大忌，容易引起军心、士气涣散。

曹操的识趣之处在于，他只与皇甫嵩关起门来争，底层兵卒们不知道，副将们却是遭了殃。

皇甫嵩这次并未与曹操争，而是静下心来沉吟思索了片刻，点了点头：“你的建议，本将采纳了。”

曹操顿时面露惊喜之色，意外与惊喜凝固在脸上，惹来皇甫嵩冷哼一声。

“以你之前给我的刺头印象，我甚至以为在战场之上你都会反驳我的决定，甚至与我对着干，”皇甫嵩淡淡道：“没想到你还能沉得住气，无论是让你断后掩埋尸体，还是负责运输粮食，没见你反抗军令过。”

这也是皇甫嵩对曹操改观的原因，就他所见的，那些自命清高有才华的权贵子弟，极没眼色，战场上不是如同孬种缩在后面保命，就是不顾后果得冲在前面，这两个极端现象是皇甫嵩为将见识了无数次的情况。若曹操仗着家室与他顶嘴，质疑一军主将的军策，他定会下狠手去惩治违抗军令的人！

相反，曹操乖乖听话，让他做什么他都认真完美地去完成，皇甫嵩反而要高看他一眼沉得住气。

就是这固执的脾性，与那满口安民如子的桥大石头如出一辙。

几个月下来，足够让皇甫嵩摸透曹操是个怎样的人，他淡淡问及曹操：“你有一身不凡的武艺，冲锋阵前的时候无往不利，我却让你去断后，掩埋尸体，让你去勘查地形，你不觉得是在浪费你一身武艺吗？难道你没有一点怨气？”

曹操惊讶道：“皇甫将军为什么要这么说？我们现在是在打仗，战争之中，每一个环节都至关重要，缺一不可，想要获胜，不是单单冲锋就能赢的。有头没尾，一样是一条死鱼。”