从袁州到京城,谢荣之是思量了一路,直到进了皇城，给小皇帝复了命，又一路行至崇明殿，心里还有几分不安。

崇明殿门口,摄政王身边的大太监何向生远远瞧着他,挑了挑眉，甩了拂尘朝谢荣之行了过来,还隔着几步，已经是脸堆着笑与谢荣之招呼上了。

“谢大人，您这是从洪都府回来了？差事办得可还顺当？”

何向生,别看只是一个王爷身边的内监,手中权柄却是要比皇帝身边的掌印太监更甚，毕竟小皇帝未足十三，如今大庆当权的是崇明殿中的这位摄政王。

对何向生，谢荣之也打迭起七分笑意来，点头道：“是，托何公公的福,这一趟差事办得还算顺利，刚给皇上复了命,这就紧着过来了,不知王爷此时可得空？”

何向生朝身后的崇明殿望了一眼,细声道：“正批着折子，不过近来都在等着洪都府那边的消息,谢大人您稍等等,咱家这就去替您通禀一声。”

谢荣之拱手：“有劳何公公。”

何向生出来得很快,谢荣之跟在他身后进了崇明殿,萧霁正埋头批阅奏折，何向生和谢荣之进殿，萧霁连头也未抬。

谁也不敢出声打扰，只在下方静静站着。

许是才走了一趟袁州，谢荣之不觉就想起三十多年前的旧事，悄悄抬眼打量萧霁。

摄政王萧霁年已过六旬，身量高大，与当年并未有多少改变，只是当年的乌发如今已是两鬓斑白，一张刀削斧刻的脸上也有了些许皱纹，当年的锐气，如今也成了端严内敛。

萧霁手中一支朱笔未停，淡淡开口问道：“洪都府情况如何？”

谢荣之忙从袖中取出两封奏折呈了上去，把洪都府的情况大致说了说。

萧霁嗯了一声，翻开谢荣之呈上来的奏折看着，又似无意般问道：“袁州呢？听闻这次是袁州灾情控制得最好？”

一旁几乎没什么存在感的何向生，听到袁州二字，下意识就掀了掀眼皮，很快又垂了眼睑，敛住了这一点小动作。

谢荣之心道了一声果然，面上未显，一边禀着袁州的情况，心中已是心思电转。

说还是不说。

想起三十多年前的旧事，谢荣之至今仍是胆战心惊，沈烟到底和他们家有关联，可这趟去洪都府，他也是得了何向生授意，怎么都像是萧霁想借他去看一看故人情况的。

只是这些都是猜测，谢荣之回京想了一路，进宫里又想了这半天，临到了这崇明殿里，竟还是踟蹰。

这会儿功夫，萧霁已经把谢荣之递上去的两封奏折都看过了，其中一封正是杨知州托萧霁递交的。

谢荣之满心权衡着，嘴上也是没歇，说的正是陆柳两家此次救济百姓之事，朝堂里练了三四十载，一心二用的本事运用得是炉火纯青。

萧霁听了，漫不经心应了一声：“嗯，回头拟一份封赏下去。”

旁人瞧不出端倪来，旁边的何向生只耳朵微动一动，眼角瞄一眼就知道，这是又出神了。

谢荣之也不是简单人物，至少，对眼前这位摄政王之事，知道得比这京城大多数人都要多那么一些。

他也终于做了决定，瞒是不敢瞒的，躬身道：“王爷，臣此去洪都府，特往袁州走了一趟，还有一事想要禀报王爷。”

萧霁的目光终于落到了谢荣之身上，一样瞟过去的还有何向生，只是何向生反应很快，转瞬就收回了目光，耷拉了眼皮，眼观鼻，鼻观心。

一直批阅奏折的朱笔被萧霁搁在了玉笔架上，另一手端了桌案上的杯子，有一下没一下把玩着，口中语气倒是淡淡：“何事？”

谢荣之左右看看，露出为难之色。

何向生看了一眼萧霁，萧霁抬了抬下颚，何向生便退下几步，朝殿中值守的几个内侍挥手：“都退下吧。”

自己也退了出去，站在门外守着。

谢荣之只看萧霁和何向生这般反应，就知道自己是猜对了，忐忑之外，更多的是心惊。

“说吧。”

萧霁看他一眼，语声仍旧平淡不起波澜。

如果不是端着杯子的手，骨节已经绷到发白，谢荣之便真的信了他不在乎。

得，从洪都府这一趟差事落在他身上，这事儿他就跑不了。

他眼一闭，豁了出去。

“王爷可还记得沈烟。”

有什么东西啪一下翻了，谢荣之却不敢抬头去看。

萧霁盯着谢荣之，许久，久到谢荣之后背都渗出冷汗来了，才开口问道：“你见到她了？”

谢荣之心中呼一声，果然，从来也没忘过，不过转念一品，谢荣之就惊得双腿一软，沈烟已经死了二十年，萧霁这话问得……难不成，竟根本不知沈烟死讯？

认识到这一点，余下的话哪里还敢说出口，奈何盯在头顶的目光存在感太强，话头已经提起，已经由不得他不说了。

谢荣之冷汗涔涔，“老臣在袁州，见到一个与沈烟生得一模一样的女子。”

落在头顶的目光变得凌厉，谢荣之死死盯着眼前的地板，半点不敢往上看一眼。

“然后呢？”

“老臣着人去打听，那女子姓柳，此次袁州救济灾民的正是她夫君和兄长。”

萧霁眸子微眯：“你打量本王是要听这个？”

“老臣着人去打听了，此女，是沈烟的孙女。”

一个拖字诀，心里拼命的想着后边怎么办。

这节骨眼了，能怎么办？

萧霁看他这说话用挤的，咬了咬牙，终却不过心里想要知道那人消息，捺了性子问道：“那她呢？”

这她，问的是谁不言而喻。

谢荣之心里咯噔一下，头几乎要埋到胸口了，他后悔了，当初接了洪都府这一趟差，又被何向生关照了让他袁州走一走，当时为什么没告个病推托了。

不过谢荣之很快释然，洪都府灾情让萧霁动了念，满京城知道沈烟的也就他们谢家，知道沈烟和萧霁关系的更是只有他们夫妻二人，去与不去，怕是都由不得他。

他闭了闭眼：“沈烟于二十年前过世了。”

有什么轰然砸在心口，像一记重锤，被砸的人毫无防备，生生挨了这一记。

萧霁整个人都抑止不住的颤，眼耳口鼻像被从内里捂住，闷、胀、无一处不痛，他死死盯着谢荣之，整个人的说话声都变得艰涩，犹不敢信：“你再说一遍？”

见萧霁这般反应，谢荣之哪里还敢说，腿一弯跪了下去。

殿内是死一般的静寂，谢荣之垂着头，只听得到上方之人急重的喘/息，许久，萧霁的声音传出，只两个字：“出去。”

谢荣之哪里敢留，头也不敢抬，道了声告退，半起了身子，低着头，躬着身，退行出了大殿。

守在外边的何向生显然听着了里边的动静，适时的把门打开了，两相照面，何向生的脸比谢荣之还白。

谢荣之再不敢多留，匆匆出了崇明殿，拐到廊上还没走几步，听到殿里何向生的一声惊呼：“王爷！”

崇明殿内，谢荣之刚走，萧霁就喷出一大口血来。

何向生在门外听到沈烟死讯，本就已经面色惨白，进殿就看到这样一幕，惊得魂都要飞了。