吴启盛虽然被称为吴家少爷，但实际上他已经四十多岁了，至于为什么被称为少爷，那是因为他的父亲，茂隆银厂主吴尚贤，被缅北的汉、佤族人称为西老吴、吴大爷，他则就被汉佤人称为了吴少爷。

而茂隆银厂主吴尚贤，则是缅北华人历史上，一个绕不过去的人物。

在后世，关于吴尚贤身世的猜测很多，但比较可信的是，他是李晋王部将的后裔。

1743年，穷困潦倒的吴尚贤来到了沧源县班老、班洪一带。

不久，衣食无着的他来到已经十分萧条的茂隆银厂做工，由于吴尚贤拥有较高的冶炼技术，加之为人正直豪爽，很有组织能力，因此很快就取得了广大矿工的信任，进而被拥为矿主。

吴尚贤任矿主后，他由于深受李晋王在清缅交界尊重当地人，不把佤人视为蛮夷等行事风格影响。

吴尚贤也比较注意与本地佤族人的交往，待到银厂逐渐壮大、恢复生产后，吴尚贤于当年六月十二日与班老的佤族之王峰筑会盟。

他们剖一圆木刻字盟誓，共同开矿，此木刻一分为二，由吴尚贤和峰筑各持一半，吴尚贤任厂长称‘大爷’，这也就是汉佤族人叫他吴大爷的由来，峰筑称二爷，负责银厂的保护工作。

吴尚贤治厂有方，他不仅善于管理厂务，而且努力促使汉佤两族的融洽，与当地少数民族搞好关系。

短短8年时间，茂隆银厂民工已超过4万人，还组织了一支两万人的“保厂队”，日夜操练。

他还让矿工们把内地的先进技术传授给当地人，积极帮助少数民族发展生产，一时间班洪、班老一带人来人往，商贸繁荣，百姓丰衣足食。

阿佤人民感谢吴尚贤带来了财富，亲切地称他为“吴财星”、“西老吴”。

然而就在这时，茂隆银厂的繁荣兴旺引起了清廷的注意，虽然茂隆银厂已经发展为著名的大银矿，产银量在国内银厂中曲指可数，一年光是贡税就有一万多两白银。

但是几万人马聚集边地，使清廷云南总督十分戒备，更可虑的是吴尚贤桂家人的身份，这使得清政府十分害怕，怕他在边境勾连各地土司造反作乱。

于是满清政府开始密谋以求谋害吴尚贤，搞垮银厂，但银厂不但有两万多丁壮的护矿队，还有当地土司的支持，没有正当的理由，就算是云贵总督也不敢贸然生事。

但机会很快就来了，1750年，吴尚贤带着护矿队击退了一些缅人的进攻。