官道上，玄明默不作声地瞧着。

黝黑汉子匆忙摆手，直呼使不得，连连拒绝，同时吩咐婆娘，又从土陶罐里取出些许腌菜，直接送给书生。

“自家腌的野菜，不值啥钱，先生不嫌弃就是好事，这重礼俺不能收。”

接过腌菜，儒生道谢，将桂花糕与馒头收入书箱，他细心品尝腌菜，表情享受，像是吃了人间至美之物。

用过之后，他起身告辞。

待其走后，黝黑村汗收起包袱，准备上路，却发现行囊里突然多了一包桂花糕与几个馒头，他又惊又喜，猛然想起什么，腾地站起，追上官道，却发现那位布衣年轻儒生早就不见，明明刚走，眼下却不知所踪。

朝着大路方向，汉子鞠躬行礼。

“多谢先生！”

回到妻女身旁，他打开纸包，取出两枚桂花糖，分别塞给妻女，将其他东西小心收起。

再次上路，小女娃苍白面色好上不少，这一幕发现让村汉夫妻欢喜不已。

牵着毛驴，玄明跟在身后，趁机与黝黑汉子攀谈，知晓其是风阳郡附近村民，名唤乔大，这次是携妻女前往一处地方求医，熟悉以后，玄明让小女娃坐驴前行，黝黑汉子没拒绝，真心感谢后，将女儿放到驴身上。

边走边聊，又走了约半个时辰，乔大与些许路人止步，拐向一条小道，这些村民要么自身带病，要么家人生病，都要去一处地方行医。

玄明好奇，也说自己身体有碍，此番也是前去寻医，便跟了上去，乔大意外之余，高兴不已，这位道长言谈举止不凡，一看就见过世面，有他相随，自己心里有底。

———

小道越走越窄，越走越偏，周围草木渐深，求医之所竟在深山之内。

路人们越走越怕，却还是壮着胆子，仗着人多，继续行走。

又约半个时辰，四周浓雾渐起，等穿过雾气，一座村庄映入眼帘。

梯田广袤，阡陌交通，一座座房屋错落有致，瓦房土坯房交杂，村民们脸上都带笑，孩童追逐嬉闹，见有外人到来，他们笑闹着通知大人。

家家户户都有人出来查看，围绕来人，态度热情，纷纷邀请他们到家里做客。