太后嗯了声，“我先前只当你恋栈，现在看来，也是一片拳拳爱子之心。”

太上皇长长叹息，“东齐可怜，养母和亲妈死得都早，他一个人孤零零的长大，受了委屈没处能诉说。”

“既然知道他的苦处，就不要再为难他了。人生苦短，有个知冷知热的多不容易啊！”太后看他态度有了松动，忙转身知会荣寿，“眼看要下雨，快请万岁爷进来。就说太上皇不追究了，他的私事儿也不插手了，叫他放宽心吧！”

荣寿先还蔫头耷脑模样，听太后这么一说，欢快的嗳了声，纵起来就往外跑。青石板上已经有些湿了，他跑得快，下了台阶便跪下来，膝头子在地上挫出去老远，一下子滑到皇帝跟前，笑道，“主子业障过了，太后好歹劝动了太上皇，这会子叫主子起来了。”

素以心头一松，上来搀他，边问他，“怎么样？您长远不跪，这半天受不住吧？”

他斜她一眼，“腿上功夫好值当你得意？以后膝盖硬气点儿，再也用不着逮谁跟谁跪了。”一头说一头进了楼里，上前扫袖打千儿给太上皇行礼，“儿子谢阿玛不罚之恩。”

太上皇略点了点头，比个手势把人都遣了出去。看皇帝披领的紫貂上积了细小的水珠，抬手替他掸了掸，“朕和太后做了个决定，明儿一早带着糖耳朵出京，到云南找你三叔去。”

皇帝吃了一惊，脸上辣辣烧起来，垂首道，“是儿子不孝，叫阿玛失望了。”

“不是。”太上皇悠着步子慢慢的踱，“这事儿老早就在朕心里，前阵子不走，还是舍不下你。朕算是撂了挑子，中途的把社稷交到你手上，按说是朕的不称职。初初是怕你肩负不起来，这么大个家国，上手不容易。有朕在，你往前闯，万一有什么不顺遂，朕也好帮你善后。可到了今天外戚来闹，朕才看清了，你长成了一代令主，再也不用朕替你吊着心了。”

皇帝嗓子里一哽，扪心自问，以往对皇父的确有种说不出的忌惮，暗里也怨他把江山交给他，嘴上说不理朝政，做不到全然置身事外。自己这皇帝做得十分窝囊，带着情绪执政，处理朝中大小适宜，钱粮织造，水利税赋，没有一样不是兢兢业业。不光为社稷，更多是证明给皇父看。天家父子不相亲，他敬爱父亲，但是总觉隔了一层，怎么也走不近。现在听他要远行，他应该松口气，应该高兴的，谁知心里却生出眷恋来。原来皇父像他的主心骨，现在要把骨头抽走，便让他闷心的痛起来。

“到云南路途忒远，天儿又冷，阿玛还是再计较计较吧！”皇帝亦步亦趋道，“儿子办差，也有遇着难题没法子解的时候。有阿玛在，儿子知道有根定海神针在肚子里撑着，真就什么都不担忧。您如今要走，疏散筋骨是好事儿，儿子原不该劝您。可云南离京十万八千里，我朝里事儿又撂不开手，不能亲自护送阿玛过去，叫我怎么舍得下，又怎么放心呢！”

太上皇回头一笑，“知道你一片孝心，你瞧瞧我，还未到知天命，哪里一点像老头子？你好好执掌乾坤，就是对我最大的安慰。至于塔喇氏的处置，里说过，克明俊德，以亲九族。当然这是下头本分时候的说法，究竟是严惩还是宽宏，全由你自己掂量。”

皇帝躬身道是，“儿子也一直在想，容我思量思量再作定夺吧！”

太上皇并不把外家的这番闹腾当回事，最后怎么处理，决定权在皇帝手里。他提个醒儿，无非是尽到了一点意思。这帮外戚厉害过了头，不把皇帝放在眼里，这种气焰到底不能助涨。天子自有天子不可触犯的威仪，他们心里对他不恭，这样的姓氏再要发展，想是不能够了。