北镇抚司。
霍显刚从宫里敷衍好暴躁难安的顺安帝，就很不凑巧在回司所时撞见正在大街上耍横的萧元庭，人就这么跟着霍显不放了。
萧元庭挂的是鸿鸬寺的闲职，日常连点卯都不去，朝中这些弯弯绕绕他一概不知，更不知萧骋此行南下是被霍显摆了一道，还拿霍显当知心好友，长吁短叹道：“兴南王那厮趁乱起兵，是吃了雄心豹子胆了？欸遮安，我爹这回去，能打赢吧？”
萧元庭难得有些担忧，实在是外头将兴南王北上的军队吹嘘得太厉害，像是不日就要打进京来。
霍显看了他一眼。
兴南王有高人相助，此次北上并非一时兴起，而是筹谋多年，他的兵力粮草定是准备充足才敢打这一战，反观朝廷匆匆应战，若非萧骋有自己的“底牌”，平反无异于送死。
诚然，这些萧元庭都不会知道，公子哥还活在梦里。
霍显笑道：“自然，镇国公出马，能有什么问题？”
这帮狐朋狗友里，唯霍显最有本事，当得了镇抚使，哄得了皇上开心，甭管旁人怎么骂，反正萧元庭是真服他，他说没问题，萧元庭就稍稍安心了。
他叽里咕噜地道：“我堂兄也不知怎么，平日对我爹那叫个百般孝顺，结果我爹出征，他倒好，竟然相看起人家来了，早不看晚不看……对了，是姬家那个小丫头，都还差一个月才及笄呢，这也太小了，万一这事成了，你俩就成连襟了，你可不准和他好啊。”
霍显稍顿，“萧元景要和姬娴与议亲？”
“对啊。”
萧元庭没当回事，眼看时辰已晚，他一通抱怨后便兀自离开，想来是要赴下个局，走前还问：“一起去么？南巷那儿来了个西域美人，只在宫里见过呢。”
霍显起身送他，道：“公务在身，没你福气好。”
萧元庭“啧”了声，“你这……显得我有福独享，要不我也不看了，我爹刚出征，不太好。你去哪儿，我陪你一程？”
霍显拍拍他的肩，“诏狱，来吗？”
果然，萧元庭闻言便皱了眉头，他是真金窝银窝里长成的纨绔子弟，平日仗势欺人的事没少干，但就是见不了血腥，一闻想吐，这也是他对霍显诸多敬佩的原因。
萧元庭摆手道：“算了算了，奉陪不了，告辞。”
说罢终于离开了。
霍显脸上的轻松笑意消失得无影无踪，回到值房，书架后头隔开了个隐蔽的空间，桌上堆满卷宗，篱阳等心腹日夜两用，都在同战事抢时间。
这么多年，赵庸双手不沾恶事，坏人全让别人当了，以至于从他身上找点能定罪的污迹实在太少，能拔出萝卜带出泥的契机更是没有。
云阳是送到他手里的刃，一把能捅死赵党的刃。
但这刃需得对准赵党的心脏才能一举歼灭，否则都是徒劳，还可能遭到反噬。
而他们仅有的时间只在兴南王与镇国公两军对垒时。
所有人都明白，是故不敢懈怠。
要快，现在就是要快！
那边，篱阳起身过来，往门外看了眼，见萧元庭终于离开了，才低声说：“主子，人抓到了，今夜就审吗？”
霍显松了松袖口，面无表情道：“审啊，今夜完事都下职吧。”
篱阳忙说：“不用，熬得住。”
霍显瞥了他那双红得发肿的眼，说：“你熬得住我熬不住，行了，该滚蛋滚蛋。”
篱阳笑着应，“行！”
待从诏狱出来时，星月已布满天。
霍显一身血腥味，还隐隐混着铁锈的味道，纵然脱去外袍也还是遮掩不住。
他烦躁地拿清香熏着身上的衣物，抬手闻着还是皱了眉，将那香薰丢给南月：“哪买的，混着味儿更恶心。”
南月一头雾水，“临时找狱卒借的，主子你从前从不用这些，你不是说用香娘们唧唧的，自己不用还不许我用，还——”
看着他斜觑过来的一眼，南月翁声说：“所以就没备，下回我记得。”