他却摇头，两眼盯着微微摇曳的油灯芯，似乎在回想什么。“母亲出家后我因思念过甚，常常到寺里探她。她跟着大师们习经时我便坐一旁听。不知为何，那些经文我只要听一遍，便能背诵，人人称奇。寺中高僧佛图舌弥问我所背之偈，我皆对答如流。他赞我是佛门伟器，便跟母亲商量，欲收我为徒。”

他的早慧是出了名的。记得他的传记中便记载他七岁出家时“日诵千偈，每偈有三十二字，共三万二千字”。想想看，一个七岁的儿童每天背三万两千字，还是那种难懂的佛经，也就爱因斯坦，霍金能比了。我估计让他背圆周率，准能破吉尼斯记录。

“所以母亲问我是否愿意出家。我知道出家能跟母亲在一起，便答应了。”

我一听有点愣神了。是啊，无论他多聪明，也还是个离不开母亲的幼童。这个出家的理由，多简单。而他的一生，在七岁便因这一点头，一锤定音。

眼光从油灯上飘开，看向我，眼里的迷茫水雾再次浮现：“你上次问我为何出家，我却发现，真的不知如何作答。为了能跟母亲在一起？我已经不再是七岁幼童。再过几年，我便要受大戒，真正遁入空门。可是，我最近几乎每晚问自己，为何出家。”

“那你想通了么？”我小心地问。

“以前习法，师父们告诉我，要通过修行，自我解脱，了生死，离贪爱，才能到达彼岸之涅槃。我在罽宾便跟随得道高僧盘头达多习小乘佛法，有四百万言，都是讲如何修行得证大果。可是……”

他站起身，踱步到窗边，无意识地扳手在身后，消瘦的背影孤清寥落。虽然尚年少，已经显出未来佛学大师的雏形。

“一路回来，见白骨野于沙漠，盗贼四下伏没，百姓困苦不堪。我便在想，我个人固然可以通过修行得道，可是他人呢？那些盗贼却是依旧为非作歹，百姓依旧受生老病死苦。我习佛法，究竟为何用？”

我也站起来，走到他身后，柔声说：“小乘出世，大乘入世。所以你接触了大乘，就觉得大乘教义更符合你的心性了。地藏王菩萨有言：地狱不空，誓不成佛。你是否想像他一样，渡人而非渡己？”

他迅速转身看向我，眼露赞许，脸上倏然明朗：“是，艾晴。在疏勒时我师从须黎耶苏摩，第一次触及大乘，便深深折服。这些日子里，每日与你相处，听得你对大小乘用片语既能参透其意，我更是心向往之。只是”

他脸上扫过一丝不快，闷闷地吐气：“回龟兹后，凡我提及大乘，师尊们都斥为外道谬论，罗什无从学习，深以为苦。”

我能理解他的苦闷。龟兹信奉小乘几百年，在佛教初期大小乘的纷争又很激烈，大乘在当时传播，决不是佛教内部的主流，而是极少数“积极分子”的“作怪”行为。所以，可以想像他在整个大环境中如何无奈如何挣扎。

“罗什，其实大乘是在小乘上发展得来，两者并不对立。佛陀创佛教，是为反对婆罗门教，反对种姓制度，所以教义简单。修行方式参考了当时流行的苦修，讲求个人努力，求得解脱。可是时代在发展，小乘局限便显露出来。”

踱步到他身畔，诚挚地看向他：“小乘是‘自了汉’，要解脱必须出家。出家人不事生产，也无后代，若每个人都出家，长此以往，国家无法生存，人类便亡。所以当佛教跟世俗权力产生矛盾，便有大乘出来改变弊端。”

我抬头朗声说：“而大乘却是渡人，你只需膜拜诵佛，便能成佛。这样，不用出家，居士也可以成佛，就能解决人与生产的矛盾，居士可以结婚，也就解决了人类繁衍的问题。所以，佛教能被当权者接受，才能流传更广，有更多信徒。即所谓佛光普照，普渡众生。”

他听得有些呆了，陷入沉思。我不知道他能了解多少，我纯粹是从宗教与生产力，与统治阶层关系上论述。再添一句：“罗什，你欲改宗大乘是对的。大乘更顺应时代发展，能解决更多数人的精神需要。”以他率达趋新的个性，大乘渡人的思想更适合他，所以最后他选择改宗，也是必然。

他抬眼看我，略带稚气的脸上仍有丝顾虑：“那中原汉地呢？汉人会更接受大乘么？”

我笑：“那是当然。大乘佛法会在汉地广为流传，生生不息。”