雨后的四合院浸在潮湿的水汽里，墙角的青苔吸足了水，绿得发亮。叶辰扛着半袋新领的白面走进院门时，正看见秦淮茹蹲在井边搓衣服，棒梗和槐花蹲在旁边的石板上，拿着树枝在泥水里画小人，溅了满身的泥点子。

“秦姐，歇会儿吧，我买了肉，今天我来做饭。”叶辰把面袋往石桌上一放，拍了拍手上的灰。

秦淮茹抬起头，额前的碎发被汗水粘在脸上，看见那袋白面，眼睛亮了亮：“你这孩子，咋又破费？厂里发的粮票省着点用。”她手在围裙上擦了擦，想站起来，却因为蹲得太久，腿一麻差点摔倒，被叶辰眼疾手快地扶住。

“小心点。”叶辰扶着她在石凳上坐下，“看你累的，孩子们的衣裳我来洗，你去歇着。”

“不用不用，马上就好。”秦淮茹连忙摆手，目光落在他手里的油纸包上，“这是……肉？”

“嗯，二斤五花肉，还有点排骨。”叶辰把油纸包打开，肥瘦相间的肉在水汽里泛着油光，“昨天互助组分了钱，想着给孩子们改善改善伙食。”

槐花扔下树枝，凑过来看，小鼻子嗅了嗅：“叶叔叔，要炖肉吗？”

“炖！再给你做个糖醋排骨。”叶辰刮了刮她的小鼻子，“去把娄阿姨叫来，就说我今天做大锅饭，让她也过来吃。”

槐花脆生生地应着，像只小雀儿似的往后院跑。秦淮茹看着她的背影，轻声说：“娄丫头这几天总躲在屋里，许是心里还不舒坦。”

“可不是嘛，许大茂那事刚过，院里人眼神杂，她一个人住着难免冷清。”叶辰拿起搓衣板，往盆里倒了点皂角粉，“多叫她出来走动走动，日子才好过。”

他洗衣服的动作算不上熟练，却很认真，袖口卷得高高的，露出结实的小臂，水珠顺着胳膊肘往下滴，落在青石板上，晕开一小片湿痕。秦淮茹看着他的侧影，忽然想起地震那天，他背着何大清往外跑，后背被落石划出血，却硬是没哼一声。这孩子，总是把别人的难处放在心上。

“我去烧火。”秦淮茹站起身，往灶房走，“你洗好衣裳直接拿过来晾，绳子我都搭好了。”

叶辰应着，加快了手上的动作。棒梗在旁边看着，忽然说：“叶大哥，我帮你捶捶背吧，你好像累了。”

“不用，你去把院里的柴火捡捡，别让你妹妹摔着。”叶辰笑着说。棒梗“哎”了一声，颠颠地跑去抱柴火，小脸上满是认真。

没一会儿，娄晓娥跟着槐花来了，手里还端着个小碟子，里面是她腌的糖蒜：“我也没啥好东西，这个就着肉吃，解腻。”

她今天穿了件月白色的布衫，是用叶辰给的工业券扯的新布，衬得脸色亮了些，只是眼神里还带着点怯意，站在门口没敢往里走。