天刚擦黑，四合院里的烟囱就冒出了缕缕青烟。阎埠贵背着手站在自家门口，眼睛像算盘珠子似的在院里溜来溜去，最后落在叶辰那间亮着灯的西厢房上，嘴角勾起一抹精明的笑。

“三大爷，吃了没？”叶辰刚把院里的柴火归拢好，就见阎埠贵踱了过来，手里还攥着个油布包。

“还没呢，”阎埠贵笑眯眯地晃了晃手里的包，“这不，你三大娘蒸了点窝头，刚出锅，想着给你送两个。”说着就往叶辰屋里钻，眼睛却跟探照灯似的扫过桌角——那里放着叶辰白天从鸽子市换回来的细布，蓝底白花，在昏黄的油灯下泛着柔和的光。

叶辰心里门儿清。阎埠贵这是“醉翁之意不在酒”，准是听说他今天换了不少好东西，打着送窝头的幌子来探虚实。他笑着接过油布包：“三大娘手艺真好，闻着就香。快坐，我给您倒碗热水。”

“哎，不用不用，”阎埠贵摆摆手，屁股刚沾着炕沿就直入正题，“听说你今儿在鸽子市淘着宝了？我瞅着桌上这布，成色可不一般啊，得值不少票吧？”

“瞎换的，”叶辰往灶膛里添了块柴，火光映得他脸膛发红，“就是块普通的细布，给娄姐做件新褂子。三大爷您也知道，她那几件衣裳都洗得发白了。”

阎埠贵眼珠一转，算盘打得噼啪响：“要说这娄丫头，真是好福气。不过话说回来，小叶啊，你这换东西的本事真是没的说。你三大爷我最近手头有点紧，我那小孙子想买支带橡皮的铅笔，跑了好几趟供销社都没货，你看……”

叶辰哪能不明白，这是想让他帮忙换铅笔。他从怀里摸出个纸包递过去：“巧了，今儿在鸽子市看着有个小孩卖铅笔，我就换了几支，您拿着给孩子用。”

纸包里是三支带橡皮头的铅笔，笔杆光滑，在当时算得上稀罕物。阎埠贵眼睛都直了，接过来时手都在抖，嘴里却还客气：“这怎么好意思……要不，我让你三大娘给你纳双鞋？”

“您这就见外了，”叶辰笑着把他往门外送，“孩子上学要紧，一支铅笔算啥。回头我再去鸽子市，有合适的再给孩子换个文具盒。”

“哎哎，那可太谢谢你了！”阎埠贵笑得满脸褶子，临出门又回头瞅了眼那匹细布，才一步三回头地走了。

叶辰刚关上门，就听见院门口传来秦淮茹的声音，怯生生的，带着点犹豫：“叶辰在家吗？”

他赶紧迎出去，见秦淮茹站在石榴树下，手里端着个粗瓷碗，月光洒在她鬓角的碎发上，竟透着点落寞。“秦姐，这么晚了有事？”

“没啥大事，”秦淮茹拢了拢衣襟，把碗往他手里塞，“下午包了点素饺子，想着你可能还没吃饭。”碗底还温乎着，显然是特意热过的。