“这是我老同事，李怀德。”叶辰介绍道，“李哥，这是傻柱，院里街坊，人特实在。”

傻柱把羊肉往桌上一放，挠了挠头：“哦，李师傅啊。你们聊，我先去叫秦姐烧锅……”

“傻柱，等下。”叶辰叫住他，“晚上多弄点，李哥在这儿吃饭。”

傻柱看了看李怀德局促的样子，又看了看叶辰，心里大概猜着了七八分，爽快地应道：“成！我让秦姐多擀点面条，羊肉汤煮面条，暖和！”

李怀德看着傻柱风风火火的背影，低声道：“这……太麻烦人家了吧？”

“啥麻烦？院里街坊就这样。”叶辰往他碗里添了点热水，“你先在这儿住着，我那屋有张行军床，能凑合一晚。白天别出门，我去厂里打听打听，看看能不能找到张立业动手脚的证据。”

李怀德攥着水杯的手紧了紧，眼眶又热了：“叶辰，我……”

“别说了。”叶辰拍了拍他的肩膀，“先吃饱穿暖，才有劲琢磨别的。你放心，只要我在，就不能让你平白受这委屈。”

傍晚时分，中院的石桌上支起了煤炉，锅里的羊肉汤咕嘟咕嘟冒着泡，白花花的浮沫被傻柱用勺子撇去，香味混着煤烟味，在院里飘得老远。

“来，李师傅，尝尝我这酱的豆腐乳，配羊肉绝了！”傻柱往李怀德碗里夹了块羊肉，又塞给他一瓣糖蒜，“别客气，就当在自个儿家。”

秦淮茹端着刚擀好的面条过来，笑着说：“汤不够再添，我炖了一下午，骨头都炖酥了。”她看李怀德穿着单薄，回屋拿了件傻柱的厚棉袄，“李师傅，先披上吧，夜里冷。”

李怀德看着眼前热腾腾的饭菜，还有秦淮茹递过来的棉袄，鼻子一酸——他跑了一整天，碰壁无数，昔日称兄道弟的同事见了他躲着走，没想到在这陌生的四合院里，能被素不相识的人这样对待。

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“谢谢……谢谢你们……”他拿起筷子，手却抖得厉害，半天夹不起一块肉。

易中海坐在旁边，喝着叶辰倒的酒，慢悠悠地说：“小李啊，我是这院的老住户，叶辰这孩子，看着闷，心最热。你既然是他朋友，就在这儿安心住下，有啥难处，院里街坊帮你搭把手，没有过不去的坎。”

三大爷阎埠贵扒拉着算盘，也跟着点头：“就是，人这一辈子，谁还没个沟沟坎坎？我那二小子在派出所当辅警，要是需要打听啥消息，我让他跑跑腿，不要钱。”

李怀德看着满桌的笑脸，听着院里街坊七嘴八舌的安慰，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在热气腾腾的汤碗里，溅起细小的水花。

叶辰给他递了块手帕，没说话。他知道，此刻任何语言都不如这桌热饭、这份暖意来得实在。

夜里，李怀德躺在行军床上，听着隔壁叶辰均匀的呼吸声，心里踏实了不少。窗外的风声还在吼，屋里的煤炉却烧得正旺，暖烘烘的气浪裹着安心的味道，让他紧绷了数日的神经终于放松下来。他摸着怀里那张采购单的副本——那是他唯一能证明清白的东西，此刻却觉得，比这张纸更重要的，是身边这些愿意相信他、帮助他的人。