腊月初的雪下得绵密，把四合院的灰瓦染成一片白。叶辰刚扫完门前的积雪，就见李怀德踩着雪进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的网兜，里面装着两斤冻梨、一包槽子糕，还有瓶包装精致的二锅头。

“叶兄弟，在家呢？”李怀德把网兜往石桌上一放，拍着身上的雪，眉眼间带着股久违的舒展——自上次洗清冤屈回了采购科，他整个人像是卸下了千斤重担，连走路都挺直了腰杆。

“李哥稀客啊。”叶辰往屋里让他，“这么冷的天，咋还跑一趟？”

“这不是快过年了吗？给你送点东西。”李怀德往炕沿上坐，看着屋里简单的陈设，心里又想起上次落难时的光景，“说起来，我还没好好谢过你呢。要不是你，我现在还不知道在哪儿蹲着呢。”

“李哥说这话就见外了。”叶辰给他倒了杯热茶，“都是同事，互相帮衬是应该的。”

李怀德喝了口茶，从怀里掏出个信封，往叶辰面前一推：“这里面是五十块钱，你先拿着。我知道你刚结婚没多久，用钱的地方多，别跟我客气。”

叶辰一愣，把信封推了回去：“李哥，这钱我不能要。你帮我的时候，也没提过钱啊。”

“那不一样。”李怀德按住他的手，眼神恳切，“这次我能官复原职，还升了采购科副科长，全靠你找的那些证据。厂里给我发了笔奖金，这五十块你必须收下，不然就是打我脸。”

两人推让了半天，叶辰实在拗不过，只好把钱收了：“那我就不客气了。回头我让我媳妇给你做两双棉鞋，你那脚不是总冻着吗？”

李怀德这才笑了：“这我可就却之不恭了。对了，跟你说个正事。”他往前凑了凑，声音压低了些，“我升了副科长，手里多了个采购钢材的项目，负责给郊区的农机厂供货。这活儿肥得很，我想让你过来帮我，当个采购员，不用倒班，工资还能涨一级，咋样？”

叶辰愣了愣。采购员是个美差，不用在车间里风吹日晒，还能到处跑，油水也多，厂里多少人盯着这个位置。李怀德这是明摆着拉他一把，把他从基层车间往上提。

“李哥，这……合适吗？”叶辰有些犹豫，“我在车间待惯了，怕是干不了采购的活儿。”

“有啥不合适的？”李怀德拍着胸脯，“你脑子活，又细心，上次查张立业那事，你那股韧劲，比谁都适合干这个。再说了，这项目是我负责，你跟着我，我还能亏待你？”

他顿了顿，又补充道：“你放心，咱不干那些中饱私囊的事，就凭本事吃饭。农机厂那边我熟，你去了，我带你跑两趟就熟了。这可是个往上走的机会，过了这村没这店了。”

叶辰看着李怀德真诚的眼神，心里有些动摇。他在轧钢厂车间干了五年，从学徒工到技术骨干，虽说踏实，可毕竟没什么上升空间。李怀德给的这个机会，确实是个改变现状的好路子。

“让我想想。”叶辰沉吟道，“我得跟我媳妇商量商量。”

“应该的，应该的。”李怀德笑着说，“你可得抓紧，这事儿我只能给你留三天时间，过了三天，厂里就该公开招人了。”