暮春的风带着暖意，却吹不散老院上空的愁云。谭桂芝躺在炕上，脸色蜡黄得像张旧纸，呼吸微弱得仿佛随时会中断。她男人王大爷蹲在炕边，手里攥着块粗布巾，一遍遍地给她擦额头上的冷汗，指节因为用力而泛白。

“水……水……”谭桂芝的嘴唇动了动，发出细若蚊蚋的声音。

王大爷赶紧倒了碗温水，用小勺一点点喂进她嘴里。看着老伴干裂的嘴唇和凹陷的脸颊，他的眼圈红了——这病来得太急，前几天还在院里帮秦淮如晾晒被褥，说笑着念叨要给小当做双新布鞋，转天就发起高烧，浑身疼得下不了床，请来的大夫也说不出个所以然，只开了些退烧的草药，喝了根本不管用。

“老王，咋样了？”贾张氏端着碗刚熬好的小米粥走进来，看见谭桂芝这模样，心里一沉，“还是没好转？”

王大爷摇摇头，声音沙哑：“刚喝了点水，又睡过去了。这药喝了三天，一点用都没有，我……我实在没办法了。”

贾张氏把粥放在炕边的小桌上，叹了口气：“要不……送医院看看？厂里的职工医院虽然不大，但总比瞎吃药强。”

“医院？”王大爷苦笑，“哪有钱啊。上个月刚给儿子寄了学费，家里就剩几块钱了，连抓药的钱都是跟三大爷借的。”

正说着，傻柱和秦淮如也来了。傻柱手里拎着个网兜，里面是两个白面馒头和一小包红糖；秦淮如则捧着件刚做好的薄棉袄，是给谭桂芝准备的，怕她夜里冷。

“王大爷，桂芝婶咋样了？”秦淮如放下棉袄，走到炕边，看见谭桂芝的样子，眼圈瞬间红了，“咋病得这么重？”

“谁说不是呢。”王大爷抹了把脸，“大夫也说不清，就说是劳累过度，加上受了风寒。”

傻柱把网兜往桌上一放：“钱的事您别愁，我这月工资发了，先给婶子治病。实在不够，我再去跟同事借借。”

“傻柱啊……”王大爷看着他，嘴唇动了动，想说谢谢，却哽咽着说不出来。

贾张氏在一旁帮腔：“就是，先治病要紧。钱没了可以再挣，人要是没了，说啥都晚了。我这就去叫板车，咱送桂芝去医院。”

院里的街坊听见动静都围了过来，七嘴八舌地出主意——

“我这儿有五块钱，先拿着！”

“我家有辆旧板车，我去推过来！”

“我跟你们一起去，多个人多个照应！”

看着街坊们真诚的脸，王大爷的心里暖烘烘的。他知道，这院里的人日子都不宽裕，可在难处的时候，谁都没含糊。

很快，板车准备好了。傻柱和王大爷小心翼翼地把谭桂芝挪到铺着棉被的板车上，秦淮如拿着棉袄跟在旁边，贾张氏则负责引路，一行人匆匆往职工医院赶去。

谭桂芝被送进医院的消息像长了翅膀，很快传遍了整个胡同。傍晚时分，一个穿着花布衫、梳着两条麻花辫的年轻姑娘站在了老院门口，手里拎着个蓝布包，眼神怯生生的，东张西望像是在找人。

“姑娘，你找谁啊？”二大妈刚从外面回来，看见她，忍不住问。