将军抚过铠甲冰凉的甲片，突然老泪纵横。他想起三年前那个雪夜，自己将仅存的三百亲兵交给叶辰，说“北境就拜托你了”，当时的少年郎，眼里的光比雪还亮。

午门广场上，朝阳正刺破云层。叶辰立于白玉栏杆前，玄铁剑斜倚在柱上，剑穗的铜铃随着晨风轻晃。当镇北将军穿着新铠甲走出皇城时，他转身，拱手行礼，动作标准得像当年在将军麾下当斥候时的模样。

“末将叶辰，参见将军。”

将军猛地按住他的肩膀，指腹触到他后背那道狰狞的箭疤——那是替自己挡的，箭头淬了蛮族的奇毒，差点要了他的命。

“好小子……好小子啊……”将军的声音哽咽，说不出更多的话。

广场两侧，战神宗的弟子列成两排，玄甲在阳光下泛着冷光。百姓们挤在街角，看着那个传说中“以一人敌万军”的叶宗主，突然有人喊道：“叶宗主！杀了那些奸臣！还将军清白！”

呼声如浪，瞬间席卷广场。三年来，谁都知道镇北将军是被奸臣诬陷，却敢怒不敢言。此刻看着战神宗的铁骑，看着叶辰眼中的光，压抑已久的愤懑终于找到了出口。

紫宸殿里，百官的争吵戛然而止。皇帝望着殿外涌动的人声，突然将朱笔扔在御案上：“摆驾！朕要亲自去午门！”

当龙辇出现在广场时，叶辰正陪着镇北将军检视战神宗的军备。那些缴获的蛮族弯刀、玄铁盾牌，在晨光下闪着复仇的光。皇帝走下龙辇，看着眼前这个比三年前高大了许多的年轻人，突然觉得龙袍有些沉重。

“叶宗主，劳苦功高。”皇帝的声音带着不易察觉的颤抖。

叶辰转身，目光平静无波：“陛下言重了。臣只是在完成对将军的承诺，守好这北境河山。”

他侧身让开，露出身后的蛮族俘虏。蛮王被铁链锁着，跪在地上，曾经不可一世的眼神里，只剩下恐惧。

“这些人，交由陛下处置。”叶辰的声音传遍广场，“但臣有一事相求——重审镇北将军一案，将构陷者绳之以法，还天下一个公道。”

百姓的呼声震耳欲聋：“还公道！还公道！”

吏部尚书脸色惨白，瘫软在地。那些曾经构陷将军的官员，此刻缩在人群里，恨不得找个地缝钻进去。