“想走？晚了！”叶辰早已预判到他的退路，裂穹剑划出一道九色弧线，剑气在半空中形成一道屏障，将黑烟牢牢困住。炎狱族的壮汉趁机挥动巨斧，赤红色的火焰如潮水般涌入屏障，将黑烟烧得滋滋作响。

“不——！”血骨老怪在火焰中发出凄厉的惨叫，灰色气流不断消散，露出里面枯瘦的身躯。他看着步步逼近的烈山氏，眼中闪过一丝疯狂，“就算死，我也要拉个垫背的！”

他突然引爆体内的灵力，灰色气流朝着灵儿的方向疯狂涌去——竟是想临死前抓走灵儿！

“找死！”烈山氏的竹杖猛地落下，青金色的光芒瞬间吞噬了灰色气流。血骨老怪的身躯在光芒中寸寸消散，只留下一声不甘的嘶吼。

危机解除，营地却陷入诡异的寂静。玄冰族的银须长老看着烈山氏，张了张嘴，最终还是带着族人默默退去——有烈山氏在，他们根本没机会抢走灵儿。

“叶哥，这老怪物来的蹊跷。”秦风走到叶辰身边，低声道，“他怎么会知道护灵阵的弱点？而且出手的时机正好是我们阵法刚布好的时候。”

叶辰的目光扫过玄冰族退去的方向，九色道韵在眼中闪烁：“恐怕是有人通风报信，想借刀杀人。”

烈山氏走到苏婉身边，竹杖轻轻一点，一道青金色的光芒注入她的手腕，原本扭曲的骨骼瞬间恢复原状：“委屈你了。”

苏婉摇摇头，抱着扑进怀里的灵儿，眼中满是后怕：“多谢圣人出手相救。”

“这不是结束。”烈山氏的目光变得凝重，“血骨老怪只是个开始，玄冰族不会死心，那些隐藏的势力也会陆续现身。这场炉鼎争夺战，才刚刚拉开序幕。”

正如烈山氏所言，接下来的三天，营地周围变得异常“热闹”。先是有擅长隐匿的“影杀族”试图夜袭，被叶辰的九相道体识破，斩了为首的刺客；接着又有自称“天晶盟”的修士团前来“谈判”，说要“共同守护”晶灵体，实则想将灵儿带回盟中研究，被炎狱族的壮汉一斧赶跑；甚至连木灵族内部都出现了分歧，有年轻子弟觉得应该将灵儿交给三大族共同看管，被木灵子长老严厉斥责。

最让叶辰警惕的是，这些势力的攻击方式和时间间隔都异常精准，仿佛对他们的防御布置了如指掌。

“一定有内鬼。”叶辰站在防御阵的监控符文前，眉头紧锁。符文上显示，最近三天有三股不同的灵力波动曾靠近过核心区域，其中一股与玄冰族的冰系灵力极其相似。

“除了玄冰族，还有谁有动机？”秦风单臂按在剑柄上，“木灵族一直站在我们这边，炎狱族虽然暴躁，但恩怨分明……”

“未必是三大族的人。”叶辰打断他，“玄冰族里，或许有人想借外人之手除掉我们，坐收渔利。”

他的猜测很快得到了验证。当晚，一个浑身是伤的玄冰族弟子跌跌撞撞地跑到营地，临死前塞给叶辰一块冰蓝色的玉简，断断续续地说：“长老……长老勾结了‘万毒谷’……明天……他们会用毒雾……”

话没说完，弟子便气绝身亡，嘴角溢出黑色的血液，显然中了剧毒。

叶辰捏碎玉简，里面的内容让他脸色骤变——银须长老竟与以用毒闻名的万毒谷达成协议，明天黎明时分，万毒谷会释放“蚀灵瘴”，这种毒雾能穿透护灵阵，让修士暂时失去灵力，而玄冰族则趁机抢走灵儿，事成之后，银须长老会将灵儿的一半灵力分给万毒谷。

“好狠毒的计策！”秦风看得目眦欲裂，“这老东西为了抢炉鼎，竟然勾结万毒谷！”

“蚀灵瘴能腐蚀灵力，对晶灵体却有催化作用，他们是想让灵儿在毒雾中彻底觉醒，变成更容易操控的炉鼎。”叶辰的声音冰冷，“看来，不能再留手了。”

他立刻找到烈山氏与木灵子长老，将玉简中的内容告知。木灵子长老气得浑身发抖，绿叶长袍上的藤蔓都竖起了尖刺：“银须老狗！老夫早就知道他不安好心，没想到他竟敢勾结万毒谷！”

烈山氏的脸色也异常凝重：“万毒谷的谷主是半圣境修为，擅长用毒，连老夫都要忌惮三分。他们的蚀灵瘴无色无味，很难防备。”

“那怎么办？”苏婉抱着灵儿，声音带着颤抖，“我们是不是该跑？”

“跑？”炎狱族的壮汉扛着巨斧走来，脸上满是战意，“往哪跑？这些杂碎既然敢打主意，老子就把他们的狗头都拧下来！”

叶辰沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“与其被动防御，不如主动出击。万毒谷的毒雾虽强，但有个弱点——害怕至阳至刚的火焰。炎狱兄，你的火焰能克制他们吗？”