叶辰的意识像是沉在一片冰冷的海里。

肩膀上的伤口还在淌血，虫后的毒液顺着血液往心脏爬，每一次心跳都带着尖锐的疼。他能感觉到秦风的呼吸越来越弱，后背已经被温热的血浸透，那是好友用身体替他挡下致命一击时留下的温度。

“叶哥……别睡……”秦风的声音气若游丝，独臂死死攥着他的衣襟，“虫后……还有后手……”

叶辰咬着牙，将裂穹剑插在地上借力，每走一步都像是在碾碎自己的骨头。视野开始模糊，虫后的复眼在他眼前晃来晃去，那些眼球里倒映的痛苦画面，渐渐和青云宗被灭门时的火光重叠在一起。

他猛地停下脚步，不是因为疼，而是闻到了熟悉的腥甜——那是玄冰族特有的寒香，混合着血的味道。

“银须那老东西，果然留了后手。”叶辰低声笑了笑，血沫从嘴角溢出来，“他把自己炼进虫后体内，根本不是为了什么玄冰族荣耀，是想借虫后的躯壳，吞了我们的灵力，再破茧成蝶。”

秦风的呼吸一滞：“那……核心炸了……”

“炸的是外层。”叶辰用剑鞘拨开挡路的毒藤，视线落在前方那棵歪脖子树上。树干上缠着一圈圈银色的蛛丝，蛛丝里裹着十几个玄冰族修士的尸体，他们的丹田处都有个细小的孔洞，和银须长老如出一辙。

“你看那些尸体的姿势。”叶辰的声音很轻，却带着刺骨的冷，“都是跪着的，像是在献祭。银须从一开始就没打算让虫后活，他要的是‘炉鼎巢’——用虫后当容器，用这些修士的灵力当燃料，把我们的灵力当引子，最后他自己鸠占鹊巢。”

树干突然剧烈摇晃，那些裹着尸体的蛛丝“啪”地裂开，露出里面蠕动的白色虫蛹。蛹壳上的纹路和虫后核心的裂纹完全吻合，正随着叶辰的心跳轻轻颤动。

“他算准了我会毁核心。”叶辰扶着秦风靠在石头上，自己则提着裂穹剑往前走，“核心一炸，虫后的灵力会瞬间失控，正好帮他冲开最后一层封印。现在这些蛹在吸我们的血味，等吸够了，他就会从最中间那个蛹里爬出来。”

秦风挣扎着想站起来，却被叶辰按住肩膀：“你别动，帮我盯着后面。银须肯定留了护卫，就是不知道藏在沼泽里还是……”

话没说完，沼泽里突然冒起一串气泡，十几只背生双翼的黑色甲虫破土而出，它们的口器是玄冰族特制的冰棱刃，翅膀扇动时带着细碎的冰晶——正是玄冰族的“冰翼卫”，最擅长潜伏暗杀。

“猜对了。”叶辰的裂穹剑嗡鸣一声，九色光芒在他周身流转，“这些东西怕火，秦风，借你的火焰用用。”

秦风咬着牙抬手，掌心腾起一簇微弱的火苗。他的灵力几乎耗尽，火焰小得像风中残烛，却在接触到冰翼卫翅膀的瞬间爆发出惊人的威力。那些甲虫发出尖锐的嘶鸣，翅膀上的冰晶遇火化作水汽，露出底下嫩白的虫肉。

叶辰趁机挥剑，剑气如割草般扫过，虫血溅在蛛丝上，竟冒出了金色的火花。