叶辰沉默着捡起那截铁丝。铁丝的弯折角度极其专业，恰好卡在锁芯的三个弹珠位，这手法，绝不是“随便修修”能解释的。他想起昨夜巡逻时，看到张叔推着辆板车往城西去，当时只当是运送维修器械，现在想来，板车的轮子陷在泥里的深度，明显载了重物。

“李伯家在城东。”叶辰缓缓道，目光落在张叔沾着泥点的裤脚——那泥是城西特有的红泥，“您从城西过来，是绕了远路，还是……”

话没说完，远处突然传来阵急促的马蹄声。张叔的眼睛猛地亮了，像抓住救命稻草般喊道：“是巡逻队！小叶你看，我真没骗你！”

叶辰回头的瞬间，张叔突然抓起地上的火铳，踉跄着往城墙缺口跑。那背影哪还有平时佝偻的样子，速度快得像头受惊的鹿。叶辰追出去时，只看到张叔钻进了条狭窄的排水沟，手里的火铳在拐角处闪了下黄铜光，消失不见。

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“叶哥！”秦风的声音从钟楼方向传来，带着明显的喘息，“孩子们说……说张叔往城西去了！”

叶辰转身时，正看到秦风扶着墙跑过来，左臂的绷带又渗出了血，显然是急着赶来扯动了伤口。“他怀里有把破甲者，”叶辰沉声道，“还有，昨夜负责城西防御的三个守界人，今早发现都被打晕在岗位上，身上的配枪不见了。”

秦风的脸色瞬间白了：“您是说……张叔他……”

“不一定。”叶辰打断他，目光扫过地上那截铁丝，“张叔的手法虽然利落，但这铁丝的材质不对——是特制的防磁合金，只有守界人军械库才有。”他捡起铁丝掂了掂，“他在模仿某种手法，或者说……有人在教他模仿。”

正说着，城西突然传来声沉闷的铳响，震得空气都在发颤。叶辰和秦风对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——破甲者的射程只有百米，张叔在城西开火，意味着他离目标已经很近。

两人赶到时，只见城西的废弃马厩门口躺着个穿黑风悍匪团服饰的汉子，额头有个焦黑的窟窿，手里还攥着把染血的匕首。张叔正蹲在马厩的草堆里瑟瑟发抖，怀里的火铳还在冒烟。

“是他……是他先动手的！”张叔指着那汉子，声音抖得不成样子，“他躲在草堆里想偷袭你李伯家，我……我听见动静过来，就看到他举着刀往李伯窗户上爬！”

叶辰检查了那汉子的尸体。匕首上的血迹还没干透，确实是新鲜的，但伤口边缘有明显的挣扎痕迹，不像是偷袭者该有的状态。更奇怪的是，汉子靴底的泥是城东的黑泥，而李伯家在城西，红泥地。

“张叔，您刚才说李伯家在……”

“在……在杏花巷！”张叔脱口而出。

叶辰的眼神冷了下来。杏花巷在城东。

这时，秦风突然拽了拽他的衣袖，指着马厩角落。那里有个被掀开的木箱，里面装着十几捆炸药，引线都被剪到了最短，旁边还散落着几张青阳城布防图，上面用红笔圈出的位置，赫然是钟楼、军械库和孩子们藏身的密室。

“这不是我的！”张叔突然扑过来抱住叶辰的腿，“小叶你信我！我就是……就是想来帮你守着城西，怕悍匪再来！这些炸药是……是他们昨晚没炸完剩下的！”

叶辰没说话，只是弯腰从炸药箱底抽出张纸条，上面用炭笔写着行歪歪扭扭的字：“子时三刻，钟楼见，带齐家伙。”字迹被水洇过，边缘模糊，但那起笔的弯钩，和张叔平时在维修单上签字的笔迹如出一辙。