溶洞顶部的钟乳石滴下第三十七滴水珠时，叶辰终于将最后一缕紊乱的灵力纳入丹田。八重境的气息在他周身缓缓流转，像一层温润的光晕，与洞外凛冽的寒风形成鲜明对比。

“东方氏的人撤了。”烈叔拄着拐杖站在洞口，望着远处矿道尽头的微光，“刚才派去探查的影卫传回消息，他们的营地已经空了，只留下些带血的绷带和半截断矛。”

林霜月正用布条擦拭玄铁剑上的血痕，闻言动作一顿：“撤得这么快？昨天还在矿道外叫阵，说要拿我们的人头祭旗呢。”

叶辰睁开眼，掌心的守界印微微发烫。他能感觉到，矿道里那股属于东方氏的蛮横灵力正在快速消退，就像潮水退潮般仓促，甚至带着几分狼狈。

“事出反常必有妖。”叶辰站起身，玄铁剑在手中轻颤，“东方雄那老狐狸最是记仇，上次被我用百魂阵惊退，怎么可能甘心就这么走了？”

烈叔往火堆里添了块松木，火星噼啪炸开：“影卫说，他们撤退时带走了所有重伤员，连战死的尸体都烧得干干净净，像是在……抹去自己来过的痕迹。”

“抹去痕迹？”林霜月皱眉，“难道他们要换个地方伏击我们？”

叶辰走到洞口，望着矿道深处那片浓得化不开的黑暗。八重境的灵觉让他能捕捉到空气中残留的灵力轨迹，那些属于东方氏的气息确实在消散，但消散的边缘却隐隐缠着另一股更冷、更细的力量，像蛛丝般隐蔽。

“不是伏击。”叶辰指尖划过玄铁剑的纹路，“是有更麻烦的东西盯上他们了。”

话音刚落，洞外突然传来一阵急促的风声，夹杂着某种翅膀扑打的声音。烈叔猛地将叶辰和林霜月拽回洞内，自己则拄着拐杖挡在洞口，警惕地盯着黑暗：“是‘蚀骨蝙’！这种妖兽只跟着最强的血腥味走，怎么会出现在这里？”

黑暗中掠过数道黑影，翅膀拍打的声音越来越近，带着一股腐臭的气息。叶辰握紧玄铁剑，守界印在掌心亮起——蚀骨蝙是三级妖兽，以修士的灵脉为食，通常群居，一旦被缠上很难脱身。

“不止一只！”林霜月祭出星辰袍，淡金色的光纹在洞口织成一道屏障，“至少有十几只，它们的目标好像不是我们……”

众人顺着她的目光看去，只见那些蚀骨蝙掠过洞口，径直冲向东方氏撤退的方向，发出尖锐的嘶鸣。矿道深处很快传来东方氏弟子的惨叫，夹杂着骨骼被啃噬的脆响，听得人头皮发麻。

“是冲着东方氏去的。”烈叔眯起眼，“有人想借蚀骨蝙的手，把东方氏一锅端了。”

叶辰突然想起刚才捕捉到的那股蛛丝般的力量——蚀骨蝙的涎水带有强烈的腐蚀性，而那股力量的阴冷感，与蚀骨蝙涎水的气息惊人地相似。

“是‘蛛婆婆’的人。”叶辰沉声道，“她养的蚀骨蝙都会在涎水里掺‘腐骨粉’，刚才那股气息错不了。”

烈叔脸色微变：“那个老巫婆？她不是早就闭关了吗？怎么会突然对东方氏下手？”

“或许不是冲着东方氏。”叶辰看向矿道深处，“蛛婆婆最擅长借刀杀人，她灭东方氏，可能是为了……引我们出去。”

话音未落，洞外突然响起一阵苍老的笑声，像枯树枝摩擦石头：“小娃娃倒是聪明，可惜反应慢了点。”

洞口的屏障突然剧烈震颤，林霜月闷哼一声，星辰袍的光纹瞬间黯淡下去。一只覆盖着灰黑色绒毛的巨爪冲破屏障，带着刺鼻的腐臭味抓向叶辰——那爪子上还挂着半条血淋淋的手臂，显然刚从东方氏弟子身上撕下来的。