噬灵窟外的风带着铁锈味，卷起地上的枯叶打在叶辰的玄铁剑上，发出细碎的声响。烈山葵正用弯刀撬开窟口的巨石，银甲上的枫叶纹被尘土覆盖，却依旧挡不住她眼里的锐光。

“这窟里藏着神宗最龌龊的秘密。”她头也不回地说，弯刀猛地发力，巨石轰然落地，露出黑黢黢的洞口，“他们抓了百余名百姓，说是要炼‘速成大圆满功法’。”

叶辰的守界印突然发烫，他攥紧拳头：“速成？”

“就是用活人精血催熟灵力，原本需要十年修炼的境界，三个月就能堆满。”烈山葵的声音冷得像冰，“你爹娘当年就是为了毁了这功法，才被神宗设计……”

话音未落，窟内突然传来一阵诡异的吟唱，不是经文，更像无数人在哭嚎，听得人头皮发麻。叶辰探头望去，只见洞窟深处燃着幽绿色的火焰，火焰上架着数十口青铜缸，缸里浸着模糊的人影，血沫正顺着缸沿往下滴，在地面汇成蜿蜒的血河。

一个穿着黑袍的老者正站在血河中央，手里拿着本泛黄的书卷，嘴里念念有词。他身边的石台上，摆着颗拳头大的血珠，光芒越来越盛，显然是功法大成的征兆。

“是玄水道人！”烈山葵的弯刀划出寒光，“神宗的长老，最擅长偷练禁术！”

叶辰的玄铁剑“嗡”地鸣响，守界印的金光顺着剑刃流窜，他认出那些青铜缸里有张熟悉的脸——是青阳城的李掌柜，他怀里还紧紧抱着那根铁刺，双目紧闭却在不停颤抖。

“李叔！”叶辰目眦欲裂，提剑就冲了过去，“放开他！”

玄水道人慢悠悠地抬眼，浑浊的眼珠转向叶辰，嘴角勾起冷笑：“来得正好，叶惊鸿的儿子送上门，这功法缺个主魂，用你的守界印当引子，正好凑齐大圆满！”

他猛地将血珠往空中一抛，血珠炸开，化作无数血线缠向叶辰。烈山葵弯刀急挥，斩断数道血线，却挡不住更多的丝线涌来：“这血珠是用百人性命炼的，硬拼吃亏！”

叶辰的守界印突然爆发出金光，将血线震开。他看着青铜缸里的李掌柜，看着那些痛苦挣扎的百姓，突然想起李掌柜说“等你回来吃热乎饭”，想起他用铁刺在地上写“平安”二字的认真。