“叶大哥！”小九儿举着根弯弯曲曲的黄瓜跑过来，黄瓜上还挂着水珠，“张爷爷说这根给你，最甜了！”

叶辰咬了一大口，清甜的汁水顺着嘴角往下流。“确实甜。”他含糊地说，眼角的余光瞥见赵灵溪朝他使了个眼色——码头，三更。

日头渐渐爬到头顶，青阳城的炊烟连成一片灰蒙蒙的雾。王婶挎着篮子挨家挨户地喊：“收衣裳咯！下午要变天！”李铁匠的锤子声“叮叮当当”响个不停，间或夹杂着他骂儿子的吼声。烈山葵不知从哪摸来只受伤的小野猫，正蹲在石阶上给它喂米汤，小猫怯生生地舔着她的指尖，喉咙里发出细细的呼噜声。

叶辰坐在门槛上，把剩下的麦饼掰碎了喂给路过的老黄狗。狗是三年前从战场上跟着老周叔回来的，腿上中过箭，走路一瘸一拐，却总爱摇着尾巴蹭人的手心。

“听说了吗？城里来了批官差，说是要查什么‘妖人’。”隔壁的刘大叔蹲在墙根下抽着旱烟，声音压得很低，“李铁匠说，昨夜看见他们在码头搜船呢。”

叶辰摸了摸老黄狗的头，狗尾巴摇得更欢了。“能有啥妖人，怕不是又来搜刮民脂民膏的。”他笑着应着，心里却“咯噔”一下——官差、码头、神宗密探，这三者搅在一起，绝不会是什么好事。

赵灵溪端着空碗从王婶家出来，路过时脚步顿了顿，用只有两人能听到的声音说：“船帆上挂了盏红灯笼，是老周叔的船。”她的裙摆扫过叶辰的鞋面，带着淡淡的皂角香。

“知道了。”叶辰低声回应，看着她的背影消失在巷口，手里的麦饼碎屑撒了一地。

小主，

午后真的变了天，乌云像被打翻的墨汁，滚滚地压过来。风卷着沙尘打在窗纸上，“哗啦啦”地响。小九儿被王婶拉去做针线活，烈山葵抱着小猫在灶台边烤火，赵灵溪说是去给老周叔送伤药，出门时往叶辰手里塞了把匕首——刀柄缠着防滑的布条，是他去年教她编的结。

叶辰把匕首藏在靴筒里，坐在窗边看着外面的雨。雨点砸在青石板上，溅起密密麻麻的水花，远处的码头在雨幕里只剩个模糊的影子。他想起爹临走前说的话：“青阳城看着太平，其实水下的暗流比海里的漩涡还险，守住心里的光，就不会迷路。”

暮色降临时，雨停了。天边裂开道口子，夕阳把云彩染成了火烧红。小九儿举着支刚摘的野菊跑进来，花瓣上还沾着水珠。“叶大哥，你看这花好看不？赵姐姐说，插在瓶子里能开三天呢。”

叶辰接过花，插进窗台上的空瓶里。“好看。”他摸了摸小九儿的头，“天黑了，去王婶家睡吧，我今晚要去老周叔船上帮忙卸货。”

小姑娘点点头，又回头叮嘱：“那你早点回来，我留了块桂花糕在灶台上。”

等巷子里彻底没了动静，叶辰换上了件深色的短衫，把玉佩塞进贴身的衣袋里，摸了摸靴筒里的匕首，推门走进了夜色里。