叶辰想抬手摸摸少年的头，却发现掌心的莲花印记比以往任何时候都要璀璨，金光顺着指尖流淌，竟在空气中凝聚成一朵小小的金莲花。他转头看向赵灵溪，对方的眼眶通红，却努力扬起下巴，像只倔强的小兽：“醒了就好，皇城还等着你去收复。”

“陛下放心。”叶辰坐起身，虽然还有些虚弱，眼神却异常坚定，“北狄折了粮草，又被我们烧了主营，短时间内不敢再犯。等我调息几日，就带破阵军残部和青阳城的义军，杀回皇城！”

张婶端着刚熬好的灵米粥进来，狠狠瞪了他一眼：“刚醒就想着打打杀杀！先把粥喝了！你当这身子是铁做的？”

叶辰笑着接过粥碗，温热的米粥滑入喉咙，带着熟悉的暖意。他看着眼前的众人——烈山葵在调试新炼的丹药，陈巧倩在整理北狄的布防图，小铁蛋在擦拭父亲留下的铁锤，赵灵溪正低头看着他掌心的莲花印记，眼神里藏着难以言说的温柔。

这些人，这些事，才是他拼了命也要回来的理由。

三日后，青阳城的校场上竖起了新的军旗。破阵军的残兵加上青阳城的义军，一共凑了五千人，虽然装备简陋，却个个眼神发亮。叶辰穿着新打的玄甲，裂穹剑重新系在腰间，站在高台上，望着底下黑压压的人群，突然想起了很多年前，他第一次在青阳城练兵的场景。

“弟兄们！”他拔出裂穹剑，剑尖指向北方，“北狄占了我们的皇城，杀了我们的同胞，抢了我们的家园！今日，我叶辰在此立誓，不收复失地，不踏平北狄王庭，誓不还师！”

“不踏平王庭，誓不还师！”五千人的呐喊声震得校场的旗帜猎猎作响，连旁边看热闹的孩童都举着木剑，跟着喊得满脸通红。

赵灵溪站在台下，看着高台上那个挺拔的身影，突然明白了“回归”二字的真正含义。叶辰回归的，不仅是生命，更是大夏的士气，是百姓的希望，是这片土地上永不熄灭的抗争之火。

出征前夜，叶辰独自来到北坡的桃林。月光透过枝叶洒在地上，像碎银般斑驳。他想起昏迷时的梦境——漫天风雪里，他背着受伤的士兵往回走，身后是北狄的追兵，身前是青阳城的灯火，无论多累，都不敢停下脚步，因为他知道，有无数人在等着他。

“在想什么？”赵灵溪的声音从身后传来，手里提着个食盒，“张婶给你做了些干粮，路上吃。”