黑礁岛的石滩上，血腥味混着海水的咸腥气，在暮色里弥漫。叶辰刚解决掉三个围攻的天榜修士，圣文天刀的刀身还在滴血，就见一道纤细的身影从礁石后窜出来，手里攥着根银针，精准扎在一个倒地修士的穴位上。

“别动，这是‘锁灵针’，能暂时封住他的灵力。”

清脆的声音带着点熟悉的软糯，叶辰回头，只见那姑娘梳着双丫髻，发间别着朵晒干的桂花，正是阔别三年的九儿。她穿着身灰布衣裙，裙摆沾着泥，手里却捧着个精致的木盒，里面整整齐齐码着几十根银针。

“九儿？”叶辰愣住了，刀差点脱手。记忆里还拖着鼻涕喊“叶辰哥哥”的小丫头，如今眉眼长开了，眼神亮得像淬了光，手里的银针翻飞间，竟有几分老辣。

九儿抬起头，看到叶辰时也愣了愣，随即眼睛一亮，扑过来抱住他的胳膊：“叶辰哥哥！我就知道能在这找到你！”她仰着脸，鼻尖沾着点灰，笑起来有两个浅浅的梨涡，“你看，我学会针灸了，刚才那几个想偷袭你的，全被我扎得动不了！”

叶辰这才注意到，石滩上躺着的五个修士，每人眉心或手腕处都插着根银针，脸色青紫，显然是被封住了灵力。他记得九儿小时候连绣花针都拿不稳，现在竟能在混战中精准下针，不由得有些恍惚。

“你怎么来了？”他抬手帮她拂去发间的草屑，指尖触到那朵干桂花，心里一暖。

“来找你啊。”九儿打开木盒，拿出瓶药膏递给他，“医馆的师傅说你在黑礁岛，我就跟来了。这是我配的‘清毒膏’，你胳膊上的伤得赶紧涂。”

叶辰这才发现，自己刚才被修士的毒刃划伤的胳膊，已经肿起一片黑紫。九儿不由分说拉过他的手，用银针刺破毒血，再将药膏均匀涂上，动作麻利得不像个十六岁的姑娘。

“你这针法学了多久？”叶辰看着她专注的侧脸，忍不住问。

“两年零三个月。”九儿掰着手指头数，“师傅说我有天赋，一般人要学五年的‘锁灵十三针’，我一年就学会了。上个月还治好了城主家的公子呢，他被影阁的人下了‘蚀心蛊’，全城的大夫都没办法，最后是我……”

她正说得兴起，石滩尽头突然传来马蹄声。十几个骑士簇拥着辆马车驶来，为首的是个穿锦袍的青年，看到石滩上的尸体，眉头皱起：“谁在黑礁岛撒野？”