北境城的药庐后院，镇魂草在晨露中舒展叶片，叶尖的露珠坠落在墨尘的手背上。他正用指尖的灵力滋养着那半块万魂幡碎片，碎片上的名字已褪去大半戾气，只剩下淡淡的金光——再有三日，最后三个生魂的执念就能化解，届时他的魂魄将与幡旗彻底剥离，再无不死之身。

“杨统领当真信他？”林野的玄铁盾靠在药庐的廊柱上，盾面映出墨尘专注的侧脸，“昨天我去送伤药，看见他对着万魂幡碎片段念，那眼神……怎么看都不像真心赎罪。”

杨辰正在研磨醒魂木的粉末，粉末落在石臼里，散发出清苦的香气：“他是不是真心，不重要。重要的是，他没骗我们——血煞阵的弱点、血魂老怪的功法、中州王上的暗线……这些都是真的。”

“可他当年屠红泥城是真的，用活人炼蛊也是真的！”赵奎的手枪在腰间硌得慌，他总觉得墨尘那双平静的眼睛背后，藏着没说出口的阴谋，“万一他留了后手，等生魂净化完就翻脸……”

“那就杀了他。”凌月的银翼拂过石臼里的粉末，光韵与药香相融，“现在的他，杀起来不难。但何必用谎言逼他翻脸？他若想骗我们，有的是法子；他若想骗自己，谁也拦不住。”

这话像根细针，刺破了笼罩在药庐上空的凝重。墨尘突然抬头，万魂幡碎片在他掌心微微发烫：“凌月姑娘说得对。我骗了红泥城的百姓，骗了炼魂教的弟子，骗了中州王上，甚至骗了自己三十年——说什么‘身不由己’，说到底，还是贪生怕死。”

他将碎片放在石桌上，上面最后三个名字正闪烁不定，其中一个“李狗子”的名字，边缘还沾着暗红色的血渍。

“这是当年红泥城的信使，”墨尘的声音带着沙哑，“我抓了他的妻儿，逼他给玄铁卫送假情报，害你们中了埋伏。他到死都瞪着我，说‘你会遭报应的’……”

刘主簿端着药碗从里屋出来，药香打断了他的话：“喝了这碗‘忘忧汤’，能让生魂的执念散得快些。至于报应……你现在坐在这里，就是报应。”

墨尘接过药碗，汤药的苦涩在舌尖蔓延，他却喝得很慢，像是在品尝三十年的罪孽。

三日后，万魂幡碎片上的最后一个名字也化作金光消散。墨尘的脸色瞬间变得苍白，原本萦绕在他周身的黑气彻底散去，露出与常人无异的魂魄光晕——他终于成了个“普通人”。

“可以动手了。”他站起身，对着杨辰伸出双手，手腕上的皮肤在晨光下显得格外脆弱，“红泥城的账，厌火城的债，该清了。”

演武场上，玄铁卫列成整齐的方阵，百姓们围在四周，没人说话，只有风卷着雪沫子打在甲胄上的声响。瘸腿老汉拄着拐杖站在最前面，他儿子的名字早在半月前就已消散，此刻却紧紧攥着拐杖，指节泛白。

“杀了他！”不知是谁喊了一声，瞬间点燃了所有压抑的情绪。

“为红泥城的弟兄报仇！”