他招了一下手，示意铁手上前一观，自己也敛目望向这出自不知名方士之手的美人图，一手抚着银白的胡须，神色之中说不清是悲悯，还是惋惜。

“这是……？”

铁手几步走上前来，往常不是没有人给诸葛正我送来珍贵字画，可先生一向赏过之后就退还，绝不留下，这一次破例收下，莫非其中有什么隐情？

他心下转过了几个弯，正在奇怪之时，忽的闻到一股不知名的幽香，低头看去，不由心神一震。

大雪压枝头，点点红梅落于雪上，一个披着毛绒斗篷的美人立在雪中，乌发如云，美目流转，手持一截落了雪的梅枝，唇上一颗殷红如血的小痣。

右侧还题了一行小字：女人皮上胭脂痕，骨头为笔画作坟，夜半分金面带笑，人心岂有鬼魅真。

“……”

铁手行走江湖多年，不是没有见过美人，可哪一个也不及这画上的女子，只寥寥几笔，勾勒出三分神韵，就能让天底下的男人看一眼就方寸大乱。

诸葛正我抚了一下银须，并不言语，待铁手回过神来，这才微微一笑，询问道：“看出什么了？”

铁手苦笑一声，低声道：“弟子惭愧。”

这一句话出口，他的目光已十分清明，也就发现了画卷的不同寻常之处，伸手一抚，不由“咦”了一声，道：“这画纸雪白柔软，不像是寻常纸张。”

诸葛先生的银眉低垂，神色淡淡，口吻之中有说不出的复杂，叹道：“不错，这并不是纸，而是一张经过秘法炮制的人皮，还是一张女人的皮。”

铁手惊道：“什么！”

诸葛正我道：“若我猜的不错，这皮还是从十七八岁的妙龄女子身上活剥下来的，这股清幽的香气，也不是什么香料，而是女人皮肤上的香气。”

这话一出，仿佛在隆冬腊月里被人当头浇了一盆冰水，骇人的凉意一丝一缕的渗到了骨头缝里。

铁手的目光一下子沉重了起来。

不要看他的名字叫铁手，就当他是铁石做的心肠，恰恰相反，他是个再温柔、也再好心肠不过的人了，听到这样残忍的事，实在没法叫他不难过。

他的一双眸子本来温暖得如一盆炉火，此刻却深沉的不见底色，说道：“也不知是什么人这样残忍，做下如此惨案竟还有胆量把画送到神侯府。”

严魂灵也是女子，只想一想这样的惨状，就忍不住叹了口气，幽幽的道：“女人在这世道上可真是不容易，只是活下来就已经费劲了一身气力。”

说罢，她走上前来细细察看了一番，道：“这木匣的纹理直而均匀，应该是槐木的心材，不是什么贵重之物，用它来装美人皮是否有些草率了？”

那美人图是以妙龄女子的人皮所制，画中女子似喜还嗔，宛若真人，且触之柔软滑腻，说是价值万金也不为过，而槐木心材的市价才十五文一尺。

铁手在心中喟叹了一声。

他的语气宁定温和，似乎下定决心要去做什么事一样，一双虎目里有亮堂的、让人觉得无事不可成的光，道：“不错，这案子正可以从此处去查。”

严魂灵一听大惊，道：“你疯了？这是二三十年前的案子了，死者是谁都不知道，去哪里查。”

铁手微微一笑，心中却生出一股奇特的、涓涓的暖意来，道：“难是难，可我既然看见了，就要去查，否则岂不是对不住这位姑娘枉死的冤魂？”

他就是这样一个人，一向秉公行事，要他知晓这样的惨案却不还死者一个公道，那是不可能的。