是一些吃食,蛋卷果然如叶嘉先前所料，早已经碎成渣渣。但还残留的一两根能面前看出小零嘴儿的原先模样。周憬琛捡了一块碎片塞嘴里,不如刚出锅的焦脆，但还能吃出满口的蛋香。不太甜，味道刚刚好。炸金丝搁置了十几日还酥脆得很，他不知不觉尝了一小把，嘴角的笑容就没断过。

随着吃食一道送来的还有两封信：一份是隽秀的簪花小楷，不必说母亲的笔迹。另一封自然就是嘉娘的。周憬琛看了眼封页上的字,“相公亲启”。

字迹不算漂亮，但很规整有力，灯火下周憬琛凝视着这四个字，冷峻疏淡的眉目不自觉地柔和起来。

他没有着急打开叶嘉的，先看了母亲的来信。其实打开之前一早猜到会些什么。果然是这段时日他不在家中时家中发生之事。余氏提及了叶嘉想盘铺子和生意上的打算，顺便提了一嘴叶四妹与阿玖投奔周家的事。信中三番五次地艳羡阿玖成婚不到两月,叶四妹就已有身孕之事。

周憬琛有些无奈,父兄子侄的死对母亲的打击太大,母亲对子嗣和香火的坚持他能明白却不能遵从。如今这个时机有孩子并非明智之举，说句极端的话,有孩子对他对嘉娘都是负累。

传承香火确实重要，但周憬琛从来都不是守规矩之人。敛下眉眼中的锋芒，他修长的手指缓缓将信件折起放回信封中。拿起另一封信。

素白的指尖在封页上摩挲了两下,比起母亲的信，这封信就薄了很多。

周憬琛嘴角微微弯起,手指一勾封页取出来。

里面就单薄一张纸,展开来就一段令人摸不着头脑又哭笑不得的话：说好听的哄人三百文一次,分析事情排忧解难五百文一次,索要吃食要宽慰人六百文一回,新衣裳新鞋子一两银子一件。年轻俊美身材俊逸的男子可付一半价格，小本生意，童叟无欺，长期经营。

落款，叶嘉画了一个小像——是一个拇指大小的火柴人伸碗讨钱。

明明草草几笔的图，理直气壮，却生动得叫人忍俊不禁。

营帐中灯火摇曳，寂静无声。周憬琛没忍住，一巴掌捂住了脸。他的一张脸本就不大，修长的手指展开能全部盖住。

片刻后，他坐在床边笑得肩膀直抖。那难得失态的模样惊得进来拿东西的同帐将士都要以为他怎么了。周憬琛平素很是冷淡沉稳的，这模样还是头一回，看到了问也不敢问。那人伸头过去想看看他手上捏着什么东西，还没瞧见就见周憬琛眼疾手快地折叠起来塞怀里。

“看什么？”脸上笑意不减，嗓音里还含着笑。

“咳咳，没，好奇了。怎么？家里来信了？”同帐的将士也是骑兵，姓柳，柳沅。骑射功夫也是一流，但比起周憬琛还差了些。这次任务中充当了周憬琛的副手。也是燕京来的流犯之后，但并非景王谋反一案的受害者。其父是因牵扯进一桩贪污案才被抄家流放。

“嗯。”叶嘉的事情周憬琛素来不与外人提及，含糊地点点头，“内子寄了些吃食来。不嫌弃，拿出去与弟兄们分一分。”

都是些吃食，天热放久了会坏。周憬琛也不吝啬，自己留了一小包炸金丝起来，其余的都叫柳沅拿出去分了。行军途中将士们吃的都是方便携带的干粮，偶尔有酒肉也都是粗制一烤。其实没什么味儿。叶嘉做的这个小零嘴儿虽说放久了味道有些变了，但还是广受好评。

夜里柳沅回营帐，周憬琛在灯下给自己媳妇儿回信。

柳沅嘴里残留着淡淡的蛋奶混着芝麻的香味儿，砸吧砸吧了两下，瞧着人家的背影那目光艳羡中带着那么点酸。都是流放来的，人周憬琛比他还小两岁，却媳妇儿都娶了……

剩下的散兵好剿得很，只要抓到人基本就能收割。在持续十日的围剿后，周憬琛等剿匪将士才整装回撤。他们往回撤时，周憬琛与来时的声望已然天翻地覆。如今整个队伍都以周憬琛马首是瞻，就连被抢占了指挥权的邓曲长都心无怨言还十分欣赏他。

“等回去，周老弟，兄弟一定会去校尉大人跟前为你请功。”邓曲长畅想着回去领到的军功，拍着周憬琛的肩膀砰砰地响，“你这样的帅才定能一飞冲天，将来飞黄腾达一定要不要忘了大哥我。”

周憬琛笑了笑，自然是满口答应。

与此同时，叶嘉终于将两百多块香胰子给制好送去胭脂铺。

说好了三种香型，每种五十块。初五这天交货，吴少东也爽快，当日就把现银给到叶嘉手上。一共一百八十两银子，一个小箱子装着，一分不少。

叶嘉累死累活到如今，这还是她拿到最多的一次钱。抱着钱箱子，她胸腔里一颗心脏扑通扑通地跳。要不是叶嘉沉得住气，一般人怕是要当场高兴得蹦跶起来。唉，不然怎么说胭脂水粉这类东西是暴.利呢？一次性挣这么多，她回家的路上都小心翼翼了许多，生怕被抢。

回到家，叶嘉就把家里存的钱箱子也抱出来。这段时日，又是忙活猪头肉又是忙活凉面，加上朝食摊子没停过，箱子里已经存了小一百两。加上今儿香胰子的一百八十两，两百八十两银子。

前些日子程姨来家里吃饭，叶嘉厚着脸皮把跟梨园巷的姑娘们做生意的事儿提了。顾忌着情分程林芳没当场回绝，叶嘉不着急，送了三块香胰子的样品给她用。且耐心地等着那边回复。若是这笔生意也成了，发展出稳定的销路，将来又是一笔大进项。

如今家里的这个挣钱速度，叶嘉高兴得当下拿了银两出来给叶五妹和孙老汉发工钱。原先说好的月例提了，叶嘉给两人发了二两的工钱：“多了的是奖励，奖励大家伙儿这段时日的辛苦！”

就像后世开公司，公司盈利好，她不介意给努力干活的员工发奖金。

叶五妹收到银子高兴得当下就跳起来，攥着衣裳下摆来回地在院子里打转转。她年纪还小，才十四岁，从小到大身上没留过银子。叶嘉这一给就是二两，能不高兴地跳起来？

“姐，姐！咱下个月再继续干，一定挣得更多！”叶五妹小脸红扑扑的，吃得好人都俊俏了不少。

叶嘉先前是挺不喜欢她的，觉得这姑娘赶鸭子上架，但两个月住下来发现五妹还挺对她胃口。知情识趣，手脚勤快，知道好歹。甚至叶嘉觉得五妹比柔弱的四妹还讨人喜欢些：“这是自然，下个月咱挣得多姐给你发的更多！等今儿忙完了，一会儿一起去忙个菜，咱今儿晚上吃顿好的！”

“好！”叶五妹激动的两眼亮晶晶，然后高高兴兴地出去收拾韭菜。

七月末后，市面上渐渐就没了韭菜。这类的菜马上下市，朝食摊子若不想停就得换别的饼做。叶嘉如今空出手便会去镇上看铺子。经过一个月的深思熟虑，还是决定盘下铺子做稳定的生意。

猪头肉好卖，且受季节影响不算太大。便是冬日里人更爱吃一口热乎的，肉食也是能卖得出去。叶嘉想着实在不行到时候换成照烧也是能行，屋外就传来人说话的声音。是余氏正在跟人说话，外头那人嗓门敞亮，一张口屋里也能听见。

原来是先前在布庄订做的衣裳做好了，这真是赶上好时候。叶嘉这边才发了工钱，大家伙儿心里头都高兴着呢外头就立即有人把衣裳送过来。

片刻后，余氏高高兴兴地把人引进屋。上回扯布其实扯得不算少，叶嘉先是让裁缝给每个人外头穿的衣裳做了一身，后来看又剩了些布料，就给每个人又做了一身。