江雨薇站定了，她瞪大眼睛，定定地看着面前的老人，慢慢地、清晰地说：

“你征求过我的同意吗？你怎么知道我愿意接受这个工作？”

“你的职业是特别护士，不是吗？”他也盯着她，用慢慢的、清晰的声音问。

“是的。”她点点头。

“在医院里当特别护士与在我家里当特别护士有什么不同？”他再问。

她蹙蹙眉，有些结舌。

“这……我想……”

“别多想！”他打断她，做了一个阻止她说话的手势，“我已经打听过了，干特别护士这一行，你不属于任何一家医院，你有完全自由的权利，选择你的雇主，或者，拒绝工作。所以，没有任何限制可以阻止你接受我的聘请。至于我家，那是一栋相当大的房子，有相当大的花园，你会喜欢的。我已经吩咐家人，给你准备了一间卧房，你除了整理一下行李，明天把你的衣物带来之外，不需要准备别的。当然，你还要去和黄医生联系一下，关于我该吃些什么药，打什么针，这个，事实上，这十天以来，你也相当熟悉了。”

江雨薇继续凝视着耿克毅，她被他语气中那份“武断”所刺伤了。“可是，我想我仍然有权拒绝这份工作吧？”她冷然地说。

“当然，你有权拒绝。”他毫不迟疑地说，“不过，我想我还漏了一个要点，关于你的薪水。我知道，你相当需要钱用，我将给你现在薪水的三倍。”

她瞪视他。

“你想得很周到，”她说，唇边浮起一个冷笑，“大花园，私人的卧室，加三倍的薪金，你想，我就无法拒绝这工作了？”

“聪明的人不会拒绝！”

“但是，我很可能就是你常说的那种人：傻瓜蛋！”

他锐利地看着她。

“你是吗？”他反问。

她困惑了，一种矛盾的情绪抓住了她。是的，这确实是个诱人的工作，她没有理由拒绝的工作。但是，她心底却有这么一股反抗的力量，反抗这老人，反抗这工作，反抗那些金钱与舒适的诱惑。她沉默了，耿克毅仔细地凝视着她。

“不必马上做决定，”他说，“到晚上你再答复我，事实上，这工作未必会做得很长久，你知道。假若我是那样令人讨厌的老人的话，你也不见得要受太久的罪！”

她心中一凛，这老人在暗示她，他的生命并不久长，而在这暗示的背后，他的语气里有某种他不想表露的渴切与要求，这才是她真正所无法拒绝的东西。

“我必须想一想，”她说，“你的提议对我太突然，而且，我完全不了解你的家庭。”

“哦，是吗？”他惊叹地说，“我没告诉过你我家的情形吗？”“你一个字也没说过。”她想着他的儿子们，他的儿媳妇，那都不是一些容易相处的人哪！

“别担心我的儿子和儿媳妇，”他又一眼看透了她！“他们都不和我住在一起，他们有自己的家，我的太太在多年前去世，所以，在我那花园里，只有我和四个佣人！”

“四个佣人！”她惊呼，一个老头竟需要四个佣人侍候着，现在，还要加上一个特别护士！

“老赵是司机，老李和李妈是一对夫妇，他们跟了我二十年之久，翠莲专管打扫房屋。你放心，他们都会把你当公主一样奉承的！”

“公主？”她抬抬眉毛，“只怕我没那么好的福气！”她深深了解，富人家里的佣人有时比主人还难弄。

“他们都是些善良的好人！”他再度看透了她！

“能够忍受得了你，想必是修养到家了！”她转身走开去准备针药，“关于这问题，我们再谈吧！”

耿克毅不再说什么，整天，他都没有再提到这问题，他们谁都不谈。但是，江雨薇始终在考虑着，一忽儿，她觉得应该接受，一忽儿，她又有说不出的惶悚，觉得不该接受，这样子，挨到了黄昏的时候，她必须面对这问题了。站在耿克毅面前，她坚定地说：

“耿先生，我很抱歉，我已经决定了，我不愿接受你的聘请。”

他震动了一下，迅速地抬眼看她，他那暴戾的脾气显然又要发作了，他的眼睛凶恶而面貌狰狞。

“为什么？”他阴沉地问。

“不为什么，只是我不愿意。”她固执地说。

“给我理由！”他喊，“什么理由你要拒绝？你嫌待遇不够高？再增加一倍怎样？”

“不是钱的问题。”她摇头。

“什么问题？”他大叫，愤怒使他的脸孔发红。