“我的画!真的是我的画!”若鸿忍不住要上前去。
“站住!”子默大喝,声如洪钟。“你的画,但我花钱买下来了,现在是我的画了!”他跨前一步,用手指着若鸿的鼻子,痛斥着说,“你这个人,交朋友为了你的画,谈恋爱为了你的画。为了画画,你可以把友谊、爱情、责任、道义一齐抛下!我自有生以来,没有见过比你更自私、更无情的男人!我终于彻彻底底把你看透了!人生,已经没有任何事可以教你心痛的了!除非是……”
他停住了,从随从手中,接过一瓶煤油,就把那瓶煤油迅速地倾倒在画堆上。嘴里大声说:
“烧掉你的画!”
“子默……子默……不要……”
话未说完,子默已划燃一根火柴丢进画里。轰的一声,火焰立刻窜了起来,迅速地熊熊烧起。画框全是木制,噼里啪啦,烧得非常快,火焰蹿升得好高好高,把庭院照射出一片红光。夜色中,令人怵目惊心。
整个庭院里的人全惊吓万分。一时间,叫的叫,跑的跑,躲避火焰的躲避火焰,要救火的要救火,大家乱成一团。
若鸿没命地冲上前去,不顾那熊熊大火,他抓起一张画,但被烫伤了,只好又丢下,又去抓另一张,又被烫到了,再丢下,他再去抓一张,又去抓一张……火光映着他凄厉的脸,照红了他的眼睛,他的头发披散了,眼神昏乱,脚步踉跄,像一个中了几万支箭犹不肯倒地的疯子。
“若鸿!”芊芊飞扑上去,抓住若鸿的手,奋力地摇着,惨叫着,“你的手!你的手!你的手会烧伤呀!放手呀……若鸿!”
“若鸿!”钟舒奇喊,“别让火烧到了房子……”
“永贵!大顺!”杜世全喊,“拿水来救火!快!”
“大家来救画呀!”叶鸣大喊。
陆秀山、叶鸣、沈致文全冲上前去,想要救画,但火势非常猛烈,大家根本无法接近。
混乱中,老朱、大顺已带着众家丁,提着水奔过来,一桶桶水对画浇了上去。水与火一接触,一股股白烟冒了出来,嗤嗤作响。蒸腾的热气,逼得众人更往后退。芊芊死命摇着若鸿的手,终于甩掉了他手中一张燃烧着的画,水立刻淋上去,画与画框,全化为焦炭。
片刻之后,火势终被扑灭。那二十张画,全部变成焦木和残骸,兀自在那儿冒着烟,时时爆裂出一两声声响。四周的空气,沉寂得可怕,宾客们围了过来,个个惊魂未定,见所未见,都震惊已极地呆看着这一幕。
若鸿凝视着地上的焦木残骸,整个人似乎也变成了焦木残骸,好半天,他不言也不语。然后他晕眩地、踉跄地跌坐在那堆焦炭之前,用双手紧紧抱住自己的头,喉中干号着:“呦,呦,呦……”像一只被宰割的动物,正耗尽生命中最后一滴血。这惨厉的声音,使芊芊心魂俱碎,她扑跪上前,抱着他的头,凄声狂喊:
“不要这样!不要这样!若鸿啊……”
钟舒奇笔直对子默走过去,双手握拳。
“子默,你太过分了!”
“过分?”子默冷冷地说,看着在地上干号的若鸿,“梅若鸿!你痛苦了?你也知道什么叫痛苦了?回想一下你所加诸在别人身上的痛苦,那么你现在所承受的,实在是微不足道!”
芊芊抬头,恨极地瞪向子默。然后,她跳起身子,就发狂地扑向子默,疯狂地去捶他,打他,踹他,哭喊着说:
“你怎么可以做这样的事?怎么可以?你太可怕了!你简直比魔鬼还邪恶……你不知道若鸿是那样敬爱你,那样崇拜你,你的一句赞美就可让他升上了天啊!你说他画得好,他就快乐得像个孩子似的!他是那么重视你的友谊啊……你居然用一把火烧掉了他所有的画!你不只是烧他的画,你是烧掉他的生命啊!你怎能做这么残忍的事?你怎么做得出来呀……”
子默推开了芊芊,后退了一步。大声地说: