乾隆瞪着餐桌,面无表情。
小燕子和紫薇坐在一起,小燕子用手托着聴,瞪着桌上的山珍海味生大气,碍着太后在场,不好发作。晴儿陪在太后身边,脸色凝重。
太后完全没有进人状态,心情良好地看着大家:“大家多吃一点呀!难得方大人弄了这么丰盛的酒席!”乾隆哼了一声,举着筷子,食不知味。
令妃拿着碗,给乾隆盛汤:“皇上,这香菇鸡汤,还算清淡,您尝尝!”
“皇上,累了一天,也该饿了,怎么胃口不好啊?有没有哪儿不舒服?”皇后关心地看乾隆。
乾隆一肚子气,被皇后这样一问,就按捺不住,愤愤地接口:“朕是不舒服!哪儿都不舒服,心里不舒服,胃里不舒服,眼里不舒服,全身上下,处处不舒服!”
“啊?这还得了?容嬷嬷,赶快宣太医!”太后急呼。
“喳!”容嬷嬷转身就要走。
“回来!”乾隆喊。
“喳!”容嬷嬷又赶快站住。
“老佛爷不要着急,儿子没事!随便说说而已……来!大家吃饭吧!”乾隆看看四周,“那位方巡抚到哪儿去了?”
“回皇上,方大人还在张罗皇上的点心,说是等会儿就来,他好像忙得不得了!”福伦禀告。
乾隆哼了一声,拿起饭碗,食不知味地扒了一口饭。大家有的了解,有的不解,吃得战战兢兢。
紫薇看着桌上的菜,感慨万千,忍不住说:“这么多的菜,鸡鸭鱼肉全都有!”就放下饭碗,难过地说,“我吃不下!”
紫薇这样一来,小燕子更是情绪激动,碗筷竟然砰的一声落在桌上。
“我也吃不下!”
太后、皇后、令妃、容嬷嬷等人都一惊,莫名其妙地看着这两位格格。
“晴儿,她们两个是怎么了?”太后就问晴儿。
“是……是……”晴儿想着灾民,满脸不忍之色,“是有感而发吧!”
“有感?有什么感?”太后想想,自以为了解了,看看乾隆又看看紫薇,“我明白了!紫薇,今天你去上坟了,是不是?想着娘也算是有孝心,但是,这会儿,一家子都在吃饭,你那些多愁善感,就暂时收起来吧!”
“老佛爷教训得是!紫薇知错了!”紫薇赶紧端起饭碗。紫薇低头吃饭,小燕子却仍然情绪激动,看着那些山珍海味,就是无法下筷。
“小燕子,你怎么了?”令妃着急地问,“别这样呀!是不是想起自己没娘,跟着紫薇难过呢?老佛爷在,你不要闹别扭,快吃吧!”
小燕子瞪着餐桌,冲口而出:“这些菜……我看着这些菜就伤心,就痛心,就恶心……跟皇阿玛一样,浑身不舒服!”
那位作陪的大臣一听,就惶恐地起身,赶紧对乾隆和小燕子躬身说:“皇上格格请息怒!方大人知道今天的菜色不好,和皇宫里的酒席不能比……还在想办法,臣马上吩咐厨房,再去添几个菜……”
这一下,乾隆再也无法控制,桌子一拍,愤然起立,怒喊:“福伦!你去把那位方大人请来,朕要问问清楚!”
“皇上……”福伦看看太后,“是不是先用膳,只怕……惊吓到老佛爷……”
太后和皇后等人,看到乾隆发怒,个个惊疑不定。
乾隆掉头看着太后,严肃地说:“老佛爷,朕不能再瞒您了,朕是皇帝,您是太后,老百姓的苦,就是咱们的苦!您知道吗?我们这儿正在大鱼大肉,老百姓却在用自己的鲜血喂孩子!去年赈灾的粮食,不知道发放到哪儿去了!”他越说越气,“快去把方式舟找来!”
“喳!臣去请!臣马上去!”大臣慌忙躬身说。
福伦一个箭步上前,把大臣一把拉住。
“你不用去!我去!”
正在这个时候,永琪和尔康回来了,两人行色匆匆,脸色凝重,大步进门来。永琪也顾不得太后在场,没有请安,就激动地说:“皇阿玛!我们回来了,全城的灾民,没有人知道发放粮食的事,旱灾从去年闹到今年,早已民不聊生,城外郑家村,几乎全村的人都活活饿死了!”
太后、皇后等人大惊失色,乾隆更是怒不可遏。
尔康接着大声禀告:“皇阿玛!我们带了很多人回来,他们的说服力,比我们强!只怕惊扰了老佛爷!”
“带进来!带进来!”乾隆嚷着,“老佛爷和朕一样,要知道事情的真相!”
尔康就把房门大开。只见门外,箫剑带着许多骨瘦如柴、衣不蔽体的灾民,在那儿守候。灾民们看到满桌酒菜,闻到扑鼻香味,全部如疯如狂,喊叫着冲进门来。有的老者,见乾隆等人衣着光鲜,不敢造次,就扑跪于地,哀号着:“各位老爷,太太赏口饭吃,我们都要饿死了!好久都没吃过东西了!”
有的忍受不了菜香的诱惑,什么都顾不得了,直奔那张餐桌,喊着叫着:“有东西吃!哇……哇……有鸡有鸭……天啊!菩萨啊……”
就有灾民扑上桌,二话不说,用手抓着饭菜,狼吞虎咽地塞进嘴里。
太后、皇后、令妃吓得挤在一块儿,容嬷嬷护着三人,惊心动魄地看着。
“吃吃吃!大家尽管吃,慢慢吃,别噎着……”太后颤巍巍地说,她从来没有见过这样的场面,震撼至极。
箫剑昂首进房,义愤填膺地看着乾隆:“皇上!我们都弄清楚了!原来,自从进了山东境内,咱们走过的路,都经过方大人的清场,小村庄也都经过方大人的整容!就连这儿,也是一样!”箫剑说着,抬头没看到方式舟,急忙大声问,“那个方大人在哪儿?”
小燕子跳了起来,惊喊:“不好!他一定看到苗头不对,跑掉了!怪不得没来吃饭。这种该死的贪官,不能让他逃掉,我去追他!”
小燕子说着,就如箭一般,冲出门去。永琪转身就追:“你到哪儿去追?他家住在东山路……我跟你一起去!”
“小燕子!我去,你回来!”箫剑一面喊,一面跟着飞奔而去。
“阿玛,这儿交给您了!您保护皇阿玛,我去帮忙逮捕那个方大人!”尔康急忙对福伦说,跟着小燕子等人,也冲出了餐厅。
转眼间,四个人全部跑了,剩下乾隆等人看着灾民狼吞虎咽。
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