陈文炳的父亲陈潜当时任职在下平县，与黑水县离得近，察觉到了这一事情，也掺和了一脚进来，帮灞州知府做事，分一些蝇头小利。后头事情走漏了风声，被当朝太子发觉，派人来查，却被那些大世家反咬一口，太子落得被冤谋反身死的下场，自那以后他们愈发胆大，那些年大梁与西戎战事不断，西戎人手中兵器却有近八成，是由他们卖去的铁矿石铸成，他们也因此赚得盆满钵满。

陈潜为人狡诈，虽为官碌碌无为，但善于经营，还养了个好儿子，陈文炳得当时为布政使的王廷提拔，年纪轻轻就有大好前途，那灞州知府病死了后，这一生意逐渐被陈氏父子接手，他们却也留了心眼，推在前头与京中那些大世家周旋的，依旧是那灞州知府家中子嗣，他们则躲在后面大捡便宜。

但好运终有到头的一日，逆王和大世家造反落马，当今陛下登极，派人来查当年之事，陈氏父子将挡在他们前头的人推出去挡灾，又哄着胆小没主见的王廷放洪水淹了铁矿，销毁证据，这才顺顺利利又多逍遥了这些年。

巡察御史来了江南，王廷便有所察觉，很快发现了谢徽禛身份，知晓谢徽禛已去过灞州后，便去巧言恐吓王廷，王廷确实以为谢徽禛是来查他当年投靠逆王、放水淹村之事，那日在寿宴上亲眼看到谢徽禛，之后陈文炳去他书房一番恫吓，王廷方寸大乱，以为谢徽禛是去拿他的，为保家人性命急急忙忙就上吊自尽了。

陈文炳本意是让谢徽禛以为当年之事全系王廷所为，但没想到那日他从王廷书房出来会碰巧被王廷夫人撞见，后头谢徽禛又派人盯上了王廷夫人，他病急乱投医这才派了人去行刺谢徽禛。那刺客陈复确实是陈潜的亲生子，假死在外以便隐匿他们那些年赚得的金银，陈文炳与陈复还有那不正经的关系，陈复当日被拿下后为保陈文炳，才选择了当场自尽。

萧砚宁看完信，心情复杂难言，迟疑道：“陈文炳说逆王和世家当年造反，需要运一批铁矿石去京中，他们这边托了崇原镖局走镖，并未告知崇原镖局运的是何物，至于后头为何会被英国公府知道，应是那些镖师在路上偷偷看到了东西，起了心思，告知了英国公府，若按他这说法，崇原镖局便与这事干系不大……”

“砚宁觉得呢？”谢徽禛目光落向他。

萧砚宁说不出来，陈文炳的供词似乎无可挑剔，该解释的都解释了，前前后后的事情全部一清二楚，没有任何纰漏，可他心里总不得踏实。

……事情真相当真就只是这样吗？

谢徽禛道：“胡田学说已派人来请崇原镖局的总舵主回去问话，不如我们先去会一会那位总舵主吧。”

萧砚宁不解其意：“殿下的意思是？”

谢徽禛笑了笑：“去找他打一架。”

萧砚宁更不知能说什么好，谢徽禛一伸手，将他拉至更前，低头便往他身上靠：“砚宁，我好不高兴啊。”

萧砚宁原本想推拒的手一顿，垂了下去：“为何不高兴？”

“一想到我爹就是栽在了这种奸险小人手中，便觉得顺不了这口气，恨不能将人大卸八块。”谢徽禛低声说道。

萧砚宁再抬了手，在他背上轻拍了拍：“少爷这副模样，被人瞧见又要笑话少爷了。”

谢徽禛不肯，双手箍住了他的腰，一遍一遍叫他的名字：“砚宁、砚宁、砚宁……”

萧砚宁实在受不住这位大少爷的撒娇劲：“你先放开我。”

“我不。”谢徽禛得寸进尺，贴在他颈边蹭，声音里还带上了笑。

萧砚宁想着自己就不该心软，这人是越来越没脸没皮了。

推了谢徽禛一把，萧砚宁稍稍往后退开距离，对上谢徽禛的嬉皮笑脸，抬手左边一下右边一下拍上他的脸，力道很轻，语气却不耐：“少爷正经些吧。”

谢徽禛终于老实了，看着他认真说：“砚宁，我真的心里不高兴。”

“我知道，”萧砚宁缓和了声音，“别不高兴了，一会儿我陪少爷喝酒。”

谢徽禛：“只喝酒？”

萧砚宁吊起眉梢，谢徽禛赶忙改了口：“那就只喝酒吧。”

下头人来禀报膳食已经送了过来，摆在外间。

萧砚宁转身先走，谢徽禛一笑，提步跟上去。

半夜，萧砚宁睡得迷迷糊糊之时，被谢徽禛叫醒。

“去外头一趟。”谢徽禛提醒他。

萧砚宁略意外：“这个时辰少爷要去哪？”

谢徽禛：“做贼。”

萧砚宁还当他是在说笑，哪知谢徽禛当真起身更了衣，催促着他动作快些，随行的一众手下俱已候在院外。